El origen de la materia en el universo ha desconcertado a los físicos durante generaciones. Hoy, sabemos que la materia solo representa el 5% de nuestro universo; otro 25% está constituido por materia oscura. Y el 70% restante está compuesto de energía oscuraLa materia oscura en sí misma representa un enigma sin resolver.
Los físicos creen que dicha materia oscura está compuesta de partículas elementales aún no definidas que se unen gracias a la fuerza gravitacional. En un estudio publicado recientemente en EPJ C , los científicos del proyecto de investigación CRESST-II usan la llamada técnica de luz de fonón para detectar materia oscura. Son los primeros en usar una sonda de detección que funciona con un umbral de activación tan bajo, que produce niveles de sensibilidad adecuados para descubrirlas partículas aún escurridizas responsables de la materia oscura.
Hasta hace poco, el llamado WIMP - Partícula masiva débilmente interactiva - era el candidato preferido para una nueva partícula elemental para explicar la materia oscura. Sin embargo, los modelos asimétricos de partículas de materia oscura han atraído cada vez más interés en el pasadopocos años. La detección experimental no es diferente de la dispersión de dos bolas de billar, ya que la partícula se dispersa en un núcleo atómico. El método de detección se basa en el hecho de que la dispersión calentaría un cristal de tungstato de calcio CaWO4.
El desafío: cuanto más clara es la partícula de materia oscura, menor es la energía depositada en el cristal. Actualmente, ningún otro método de búsqueda directa de materia oscura tiene un umbral para retrocesos nucleares tan bajos como 0.3 kiloelectronVolt keV. Como tal,El equipo CRESST-II es el primero en sondear masas de partículas de materia oscura a una escala de masa tan baja por debajo de un GeV / c ^ 2, hasta 0.5GeV / c ^ 2. El detector CRESST-III de próxima generación es actualmentese actualiza y promete alcanzar umbrales de 100 electronVolts eV, luego de pruebas exitosas de prototipos.
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