A medida que los científicos intensifican su búsqueda de otra vida en el universo, dos astrofísicos están proponiendo una forma de asegurarse de que no perdamos la señal si los observadores extraterrestres intentan contactarnos primero.
René Heller y Ralph Pudritz dicen que la mejor oportunidad para que encontremos una señal del más allá es presumir que los observadores extraterrestres están usando los mismos métodos para buscarnos que estamos usando para buscar vida más allá de la Tierra.
Aquí en la Tierra, los investigadores espaciales están centrando la mayor parte de sus esfuerzos de búsqueda en planetas y lunas que están demasiado lejos para ver directamente. En cambio, los estudian rastreando sus sombras a medida que pasan frente a sus propias estrellas anfitrionas.
Al medir la atenuación de la luz de las estrellas cuando un planeta cruza la cara de su estrella durante la órbita, los científicos pueden recopilar una gran cantidad de información, incluso sin ver esos mundos directamente.
Usando métodos que les permiten estimar la iluminación estelar promedio y las temperaturas en sus superficies, los científicos ya han identificado docenas de lugares donde la vida podría existir.
En un artículo publicado en la revista Astrobiología y disponible en línea pronto, Heller y Pudritz giran el telescopio para preguntar, ¿qué pasa si los observadores extraterrestres descubren la Tierra mientras transita por el sol?
Si tales observadores están usando los mismos métodos de búsqueda que los científicos están usando en la Tierra, los investigadores proponen que la humanidad debería dirigir su oído colectivo a la "zona de tránsito" de la Tierra, la delgada porción de espacio desde la cual pasa nuestro planeta frente al solpuede ser detectado
"Es imposible predecir si los extraterrestres usan las mismas técnicas de observación que nosotros", dice Heller. "Pero tendrán que lidiar con los mismos principios físicos que nosotros, y los tránsitos solares de la Tierra son un método obvio para detectarnos"."
La zona de tránsito es rica en estrellas anfitrionas para sistemas planetarios, ofreciendo aproximadamente 100,000 objetivos potenciales, cada uno potencialmente orbitado por planetas y lunas habitables, dicen los científicos, y ese es solo el número que podemos ver con las tecnologías de radiotelescopio actuales.
"Si alguno de estos planetas albergara observadores inteligentes, podrían haber identificado a la Tierra como habitable, incluso como un mundo vivo hace mucho tiempo y podríamos estar recibiendo sus transmisiones hoy", escriben Heller y Pudritz.
Heller es un becario postdoctoral que, mientras estaba en McMaster, trabajó con Pudritz, profesor de Física y Astronomía. Heller ahora está en el Instituto de Astrofísica en Gotinga, Alemania.
La cuestión del contacto con otros más allá de la Tierra no es hipotética, ya que varios proyectos están en marcha, tanto para enviar señales desde la Tierra como para buscar señales que se han enviado directamente o se han "filtrado" alrededor de obstáculos, posiblemente viajando por miles deaños.
Heller y Pudritz proponen que la Iniciativa Breakthrough Listen, parte de la búsqueda más completa de vida extraterrestre jamás realizada, pueda maximizar sus posibilidades de éxito al concentrar su búsqueda en la zona de tránsito de la Tierra.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de McMaster . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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