Los expertos en desarrollo infantil ya saben que los niños obesos corren un mayor riesgo que sus pares de desarrollar presión arterial alta, niveles altos de colesterol, diabetes y problemas en las articulaciones.
Ahora, los investigadores de la Universidad de Iowa han agregado otra preocupación a la lista: lesiones de peatones.
No es porque los niños con sobrepeso y obesidad no puedan cruzar la calle lo suficientemente rápido. Más bien, en un estudio que involucra simulaciones de tráfico, los investigadores encontraron que los niños con índices de masa corporal más altos eran más impacientes e impulsivos que sus compañeros; esperaron menos antes de cruzar, permitieron un búfer más pequeño de tiempo y distancia entre ellos y el tráfico que se aproxima, y se involucraron más colisiones en la configuración experimental.
Elizabeth O'Neal, autora principal del estudio y estudiante de posgrado en el Departamento de Ciencias Psicológicas y Cerebrales de la UI, dice que el peso adicional influye en la forma en que los niños obesos eligen cruzar la calle. "Tener sobrepeso aumenta el estréssus articulaciones, lo cual es un poco incómodo ", dice ella." Por lo tanto, están comprometiendo su seguridad para acelerar el cruce ".
Además, la obesidad en los niños se asocia con déficits en el funcionamiento ejecutivo, lo que implica cualquier tarea que requiera planificación, organización, memoria, manejo del tiempo o pensamiento flexible. Los investigadores dicen que este déficit podría explicar por qué los participantes con IMC más altos fueron más impulsivos ydesinhibido durante los cruces de carreteras.
O'Neal dice que examinar el riesgo de lesiones peatonales representa una nueva vía en la investigación de la obesidad infantil.
"Como área de estudio, no está muy bien desarrollado", dice ella. "Esto es algo así como el comienzo. Creemos que hay mucho por hacer tanto epidemiológica como conductualmente para ver qué está sucediendo".
El estudio, "El papel del índice de masa corporal en el riesgo de lesiones de peatones infantiles", se publicó en línea en febrero en la revista Análisis y prevención de accidentes .
Según el Centro Nacional para la Prevención y Control de Lesiones NCIPC, en 2013, las lesiones de peatones fueron la novena causa principal de muerte y la decimocuarta causa principal de discapacidad entre niños de 6 a 11 años.
El trabajo previo del NCIPC muestra una serie de factores que aumentan el riesgo de lesiones de peatones en la infancia. Un riesgo es la edad, con niños entre 6 y 8 años que experimentan 1.5 veces más muertes relacionadas con accidentes automovilísticos que las de 9 a 11 años.
El género también es un factor: los niños experimentan casi el doble de lesiones peatonales que las niñas. La ubicación también es importante: los cruces a mitad de cuadra tienen la mayor incidencia de lesiones peatonales en niños de 5 a 9 años.
Los investigadores de la IU creen que la obesidad podría ser otro riesgo potencial para las lesiones de peatones infantiles. Las tasas de obesidad infantil se han duplicado en los últimos 30 años.
El estudio involucró a 206 niños entre las edades de 7 y 8 años de Birmingham, Ala. Los niños cruzaron una carretera en un entorno virtual que simulaba un cruce peatonal cerca de una escuela en el área local. Equipados con equipo para rastrear la cabeza, los participantes se pararon enun bordillo de madera y el tráfico observado en tres monitores de 24 pulgadas uno al lado del otro.
Cuando sintieron que era seguro cruzar, los niños bajaron a una placa de gatillo que lanzó un avatar que cruzó la carretera simulada. El avatar fue programado para moverse a la velocidad de caminata típica de cada niño, según múltiples pruebas tomadas antes del experimento.
Los niños completaron 30 cruces de carreteras que se presentaron al azar en tres niveles de dificultad: 25 mph y volumen ligero, 30 mph y volumen medio, y 35 mph y volumen alto.
A continuación, se evaluó a los niños según su capacidad para seleccionar la ruta peatonal más segura. Cuatro indicaciones escritas pidieron a los niños que tomaran la decisión de cruzar la carretera en función de un objetivo, como atrapar a un perro que escapó de la casa o volver a casa para la cena.también utilizaron un modelo de mesa que representaba dos escenarios de carretera: la intersección de una carretera de cuatro carriles y una carretera de dos vías en un entorno urbano y una intersección en forma de T entre una calle principal y una secundaria en un entorno residencial.
Además de sus hallazgos sobre niños con sobrepeso y obesidad, los investigadores descubrieron que las niñas eran más cautelosas que los niños al cruzar la carretera virtual. Y cuando se trataba de determinar qué tipo de ruta elegirían los niños al cruzar una carretera, surgió la razacomo el predictor más fuerte, con niños afroamericanos que seleccionan rutas más arriesgadas para cruzar.
Los investigadores especularon que debido a que la mayoría de los niños afroamericanos en el estudio vivían en vecindarios urbanos donde generalmente tenían más exposición al tráfico, podrían haber tenido más experiencia cruzando las calles.
O'Neal dijo que se necesita más investigación sobre la obesidad como factor de riesgo para lesiones de peatones en la infancia.
"Tendemos a pensar que la obesidad es perjudicial para la salud, pero no necesariamente pensamos que afecte nuestra salud en la forma en que nos comportamos", dice ella.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Iowa . Original escrito por Sara Diedrich. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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