Las selvas tropicales en las montañas de los Andes tropicales se encuentran entre las regiones con mayor biodiversidad del planeta. Pero la multitud de hormigas, escarabajos, polillas y mariposas que se pueden encontrar aquí son en gran parte desconocidas. Recientemente, un equipo internacional de investigadores redactóUn inventario exhaustivo de la familia de las especies de polillas looper Geometridae. Obtuvieron un resultado sorprendente: la diversidad de estas polillas es mucho mayor de lo que se suponía anteriormente. Los científicos que trabajan con el Dr. Gunnar Brehm de la Universidad Friedrich Schiller de JenaAlemania da cuenta de ello en la revista científica de acceso abierto en línea PLOS UNO
En el Parque Nacional Podocarpus en el sur de Ecuador, entre aproximadamente 1,000 y 3,000 metros sobre el nivel del mar, el equipo recolectó e identificó especies de polillas. Fueron capaces de rastrear 1,857 especies diferentes, esto es aproximadamente un 80 por ciento más de lo que las estimaciones previas sugirieron."Suponemos que la diversidad de las polillas es en realidad aún mayor", dice el Dr. Brehm, el científico líder del estudio. El investigador del Instituto de Zoología Sistemática y Biología Evolutiva con el Museo Phyletic estima que al menos 2,350 especies podrían ser descubiertas.aquí.
A modo de comparación: en toda Europa hay menos de 1,000 polillas geométricas. Sin embargo, la región investigada en Ecuador comprende solo unos 25 kilómetros cuadrados. En los bosques lluviosos de Borneo, que son igualmente conocidos por su biodiversidad,"solo" se conocen 1.100 especies de Geometridae. "Es especialmente notable que la diversidad sea igualmente alta a una altitud de 3.000 metros a 1.000 metros", dice el Dr. Brehm. Este patrón es extremadamente inusual ya que la mayoría de los grupos de animales se vuelven más escasos.elevaciones más altas.
El aumento significativo de la diversidad de las especies de polillas, a diferencia de estimaciones y estudios anteriores, puede explicarse mediante métodos mejorados para identificar las polillas, según los investigadores de Alemania, Canadá, Estados Unidos y Austria. Brehmy sus colegas utilizaron un método de identificación que permite una categorización rápida y precisa. Utilizan 'códigos de barras de ADN', áreas definidas en la información genética de las polillas, que distinguen a casi todas las especies de una manera inconfundible ".forma exitosa de distinguir incluso especies muy similares o estrechamente relacionadas entre sí ", dice Brehm.
A partir de 1999, Gunnar Brehm realizó seis viajes de campo a Ecuador y analizó más de 30,000 especímenes de polillas. Este 'inventario de polillas geometridas' es al mismo tiempo también una carrera contra el tiempo. Y esta es la razón: la biodiversidad de los trópicoslos bosques lluviosos están en gran peligro. Según las predicciones, aproximadamente la mitad de todas las especies se extinguirán en los próximos dos siglos. El cambio climático o la deforestación están destinados a destruir su hábitat ". Esto es igualmente cierto para los bosques lluviosos de montaña de los Andes,"dice Brehm, que pudo presenciarlo en el campo. Año tras año, en cientos de kilómetros cuadrados de madera en Ecuador se están cortando y quemando. A medida que se acaba el tiempo, Brehm y sus colegas se dirigen hacia su próximo destino: sonplaneando categorizar la diversidad de polillas 1,000 kilómetros hacia el sur en los Andes peruanos.
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Materiales proporcionado por Universidad Friedrich Schiller Jena . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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