Ampliar el uso de agua reciclada reduciría el uso de agua y energía, reduciría las emisiones de gases de efecto invernadero y beneficiaría la salud pública en California, que se encuentra en medio de una grave sequía, y en todo el mundo.
Un nuevo estudio realizado por la UCLA Fielding School of Public Health, publicado en línea el 17 de marzo en el American Journal of Public Health descubrió que el agua reciclada tiene un gran potencial para un uso más eficiente en entornos urbanos y para mejorar la capacidad de recuperación general del suministro de agua.
Más de 1 de cada 9 personas en todo el mundo, unos 750 millones, no tienen acceso a agua potable limpia y segura, y se espera que el problema empeore al paso de las crecientes concentraciones de gases de efecto invernadero, el aumento de la población y el cambio climático.
El estudio amplía una evaluación de 2014 en la que los investigadores ofrecieron recomendaciones para ahorrar agua al tiempo que protegen y promueven la salud pública.
En el nuevo informe, los investigadores de la UCLA comparan los esfuerzos actuales de conservación del agua de California con otras dos opciones: prohibir el riego del paisaje y ampliar el uso de fuentes de agua alternativas, como el agua reciclada. Los autores descubrieron que aumentar el uso de agua reciclada habríael mayor potencial para reducir el uso de agua y energía y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
El estudio también identificó varios beneficios potenciales para la salud pública del uso de más agua reciclada, incluida la mejora de la capacidad de los municipios para mantener espacios verdes y disminuir la contaminación del aire, lo que a su vez reduciría la aparición de enfermedades respiratorias.
"La expansión del uso de agua reciclada tiene un enorme potencial para impactar positivamente la salud", dijo Hilary Godwin, coautora del estudio y profesora de ciencias de la salud ambiental de la UCLA. "El agua reciclada a menudo se percibe como sucia o poco saludable,o asociado con el apodo 'tocador para tocar'. Nuestra investigación ayuda a cambiar esta conversación ".
En la mayor parte de California, el agua debe bombearse para satisfacer la demanda, lo que supone una carga extraordinaria para los otros recursos del estado: alrededor del 20 por ciento de la energía que California usa se destina al tratamiento, transporte y calentamiento del agua. El proceso de transporte de aguasolo produce alrededor de 4 millones de toneladas de emisiones de gases de efecto invernadero por año.
Los científicos también proyectan que el cambio climático continuo, además de la sequía actual, ahora en su quinto año, solo exacerbará la escasez de agua en el estado. Eso podría resultar en una menor producción agrícola, una menor calidad del agua como resultado del agua saladaintrusión y enfermedades respiratorias y cardiovasculares causadas por partículas en el aire.
Actualmente, aproximadamente el 52 por ciento del agua del estado se usa para riego. En algunas partes del estado, el agua reciclada se usa para regar campos de golf y espacios verdes, pero la mayoría de las áreas urbanas no tienen la infraestructura para reciclar agua en grandes cantidades.proyectos de riego a gran escala. Y aunque las prohibiciones municipales de riego del paisaje han ayudado a conservar el agua y la energía, también pueden tener efectos nocivos, como el agotamiento de los espacios verdes urbanos donde las personas pueden estar activas, lo que a su vez puede conducir a un aumento de la obesidad y las enfermedades cardiovasculares.
Además, cuando los investigadores analizaron la desalinización del agua, un proceso que elimina la sal y los minerales del agua, descubrieron que la técnica utiliza un 50 por ciento más de energía que la importación de agua, y es 120 veces más intensiva en energía que obtener agua deel acueducto de Los Ángeles, que funciona con gravedad.
"De las estrategias de conservación que evaluamos, el uso ampliado del agua reciclada tenía el mayor potencial para reducir el uso de agua y energía y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero", dijo Sharona Sokolow, candidata al doctorado en el departamento de ciencias de la salud ambiental de la Escuela Fielding yautor principal del estudio. "Un beneficio para la salud del agua reciclada es su capacidad para mantener espacios verdes, lo que puede conducir a un aire más limpio, lo que reduce los riesgos de enfermedades respiratorias".
Brian Cole, profesor asistente adjunto de ciencias de la salud ambiental en la Fielding School, dijo que la estrategia podría aplicarse a los sistemas de agua en todo el mundo.
"La esperanza es que esta investigación pueda inspirar a las comunidades a considerar aumentar el uso de agua reciclada debido al potencial de tener un impacto positivo en la salud pública", dijo Cole, autor principal del estudio.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California, Los Ángeles UCLA, Ciencias de la salud . Original escrito por Enrique Rivero. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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