Los investigadores de la Universidad de Lund en Suecia han descubierto una forma nueva y más precisa de distinguir entre la placa dañina e inofensiva en los vasos sanguíneos mediante el uso de ultrasonido. Esto puede ayudar a los proveedores de atención médica a determinar el riesgo de accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos, lo que significa evitarcirugía para muchos pacientes.
En muchas partes del mundo, la aterosclerosis es una de las enfermedades responsables de una gran cantidad de casos de muerte prematura.
Hace seis años, un puñado de investigadores de la Universidad de Lund en Suecia comenzó a interesarse en cómo facilitar el reconocimiento de placas inestables que, en el peor de los casos, se rompen y causan ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares.
Cuando Tobias Erlöv, que en ese momento era un estudiante de doctorado en ingeniería biomédica en la Facultad de Ingeniería de Lund, descubrió que existe un cálculo matemático bastante simple que se puede utilizar para interpretar las señales de ultrasonido y, por lo tanto, determinar si la placa en ella arteria carótida es dañina o no, los investigadores estaban algo sorprendidos.
La cirugía vascular actualmente solo se realiza si hay un bloqueo excesivo en el flujo sanguíneo, debido a placas demasiado grandes. Sin embargo, determinar si la placa es inestable o no no se puede hacer simplemente estudiando las tasas de flujo y el tamaño de la placa, conociendo el tipo decelda en cuestión es más importante.
En pocas palabras, las placas inofensivas consisten en tejido conectivo y células musculares lisas. Las placas dañinas consisten en grasa lípidos y macrófagos. Las placas inestables también pueden implicar sangrado.
"Hemos demostrado que existe una fuerte correlación entre los cambios en la frecuencia central y el tamaño de las partículas reflectantes. Mientras más sustancias dañinas, mayor será el llamado cambio de frecuencia central", dice Tobias Erlöv, quien actualmente continúasu investigación en el Departamento de Ingeniería Biomédica.
El método puede ser útil para identificar pacientes en riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares agudas, pero también para hacer un seguimiento después de la cirugía donde ya se ha eliminado la placa.
En el futuro, las ecografías de la arteria carótida conducirán a la capacidad de realizar una cirugía en una etapa anterior en algunos casos y a evitar la cirugía por completo en otros.
Las personas con enfermedades cardiovasculares y los diabéticos que corren el riesgo de desarrollarlas pueden beneficiarse de este método nuevo y preciso.
"El ultrasonido le permite examinar a una población más grande, y eso a su vez significa que las enfermedades cardiovasculares potencialmente mortales se pueden detectar en una etapa anterior", dice Magnus Cinthio, profesor titular de ingeniería biomédica y uno de los investigadores que lideran el trabajo.
"Otra ventaja es que el método es económico y completamente inofensivo para los pacientes", dice Tobias Erlöv.
Se necesitan más estudios antes de que los fabricantes de ultrasonidos puedan recoger la innovación y utilizarla en los centros de salud. Estos estudios ya están en marcha, incluso dentro de la Cumbre de colaboración de investigación europea que actualmente está estudiando a 1.500 pacientes.
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Materiales proporcionado por Universidad de Lund . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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