Al igual que un bucle de video que se repite sin cesar, los recuerdos y pensamientos horribles pueden seguir jugando una y otra vez en las mentes de las personas con trastorno de estrés postraumático. Se entrometen en los momentos más tranquilos y no parecen tener un interruptor de apagado.
Pero un nuevo estudio en veteranos con trastorno de estrés postraumático muestra la promesa de un entrenamiento de atención plena para mejorar la capacidad de manejar esos pensamientos si surgen y no quedar "atascados". Aún más sorprendente, en realidad muestra que los cerebros de los veteranos cambiaron:en formas que pueden ayudarlos a encontrar su propio interruptor de apagado para ese bucle sin fin.
Los resultados, publicados en Depresión y ansiedad por un equipo de la Facultad de Medicina de la Universidad de Michigan y el Sistema de Salud VA Ann Arbor, proveniente de un estudio de 23 veteranos de las guerras en Irak y Afganistán. Todos recibieron algún tipo de terapia grupal. Después de cuatro meses de sesiones semanales, muchos informaron que sus síntomas de TEPT disminuyeron.
Pero solo en aquellos que recibieron entrenamiento de atención plena, una técnica de cuerpo y mente que se enfoca en la atención y la conciencia en el momento, los investigadores vieron los cambios cerebrales que incluso los sorprendieron.
Conexiones cerebrales cambiantes
Los cambios aparecieron en IRM funcional, o IRMf, escáneres cerebrales que pueden visualizar la actividad cerebral a medida que diferentes áreas del cerebro "hablan" entre sí a través de redes de conexiones entre las células cerebrales.
Antes del entrenamiento de atención plena, cuando los veteranos descansaban en silencio, sus cerebros tenían actividad adicional en regiones involucradas en responder a amenazas u otros problemas externos. Esto es una señal de ese ciclo interminable de hipervigilancia que a menudo se ve en el TEPT.
Pero después de aprender la atención plena, desarrollaron conexiones más fuertes entre otras dos redes cerebrales: la que está involucrada en nuestros pensamientos internos, a veces serpenteantes, y la que está involucrada en cambiar y dirigir la atención.
"Los hallazgos del cerebro sugieren que el entrenamiento de la atención plena puede haber ayudado a los veteranos a desarrollar más capacidad para cambiar su atención y librarse de estar" atrapados "en ciclos dolorosos de pensamientos", dice Anthony King, Ph.D., un departamento de UMdel investigador de psiquiatría que dirigió el nuevo estudio en colaboración con psicólogos de VA.
"Tenemos la esperanza de que esta firma cerebral muestre el potencial de la atención plena para ser útil en el manejo del TEPT para las personas que inicialmente pueden rechazar la terapia que involucra el procesamiento del trauma", agrega. "Esperamos que pueda proporcionar habilidades de regulación emocional para ayudarlos a lograrlo".a un lugar donde se sienten más capaces de procesar sus traumas "
King, que tiene experiencia brindando terapia individual y grupal para veteranos de muchos conflictos, trabajó con un equipo de expertos en imágenes cerebrales y especialistas en TEPT, incluido el autor principal Israel Liberzon, MD. Usaron un escáner fMRI en VA Ann Arbor dedicado ainvestigación.
En total, 14 de los veteranos finalizaron las sesiones de mindfulness y completaron las exploraciones de resonancia magnética funcional de seguimiento, y 9 finalizaron las sesiones de comparación y tuvieron exploraciones. El pequeño tamaño del grupo significa que los nuevos resultados son solo el comienzo de una exploración de esteproblema, dice King.
una opción sabrosa
Antes de que iniciaran el estudio, los investigadores no estaban seguros de poder encontrar suficientes veteranos para intentar un entrenamiento basado en la atención plena. Después de todo, tiene la reputación de ser un enfoque "alternativo" y tiene una relación con el este y el sur de Asia tradicionalmenteprácticas como la meditación y el yoga.
Pero, de hecho, más del grupo inicial de veteranos se atuvo a las sesiones de terapia basadas en la atención plena, sostenidas cada semana durante dos horas con un maestro y psicoterapeuta capacitados en atención plena, que en todo el grupo de psicoterapia de comparación que no lo hizono recibas entrenamiento de mindfulness.
"Una vez que explicamos la razón detrás de la atención plena, que apunta a calmar y calmar a una persona y al mismo tiempo abordar los fenómenos mentales, estaban muy interesados y comprometidos, más de lo que esperábamos", dice King. "El enfoque que tomamos incluía elementos estándarde la terapia de exposición, así como la atención plena, para ayudar a los veteranos principales a poder procesar el trauma en sí ".
El grupo de comparación recibió una intervención desarrollada por VA que fue diseñada para el uso del "grupo de control". Incluyó la resolución de problemas y el apoyo grupal, pero no la atención plena ni la terapia de exposición.
El grupo de atención plena vio una mejoría en los síntomas de TEPT, en forma de puntuaciones disminuidas en una escala estándar de severidad de TEPT, que fue estadísticamente significativa y considerada clínicamente significativa, mientras que el grupo control no lo hizo. Sin embargo, los efectos entre grupos en estelos estudios pequeños no se consideraron estadísticamente significativos y, por lo tanto, King quiere explorar más la tendencia en grupos más grandes y en civiles.
Él enfatiza que las personas con TEPT no deben ver la atención plena sola como una posible solución para sus síntomas, y que deben buscar proveedores capacitados específicamente en la atención del TEPT.
Esto se debe a que las sesiones de mindfulness a veces pueden desencadenar síntomas tales como pensamientos intrusivos que se desatan. Por lo tanto, es muy importante que las personas con TEPT cuenten con la ayuda de un consejero capacitado para utilizar la atención plena como parte de su terapia para el TEPT.
"La atención plena puede ayudar a las personas a lidiar y manejar sus recuerdos de trauma, explorar sus patrones de evitación al confrontar recordatorios de su trauma y comprender mejor sus reacciones a sus síntomas", dice King. "Les ayuda a sentirse más arraigados y aobserve que incluso los recuerdos muy dolorosos tienen un comienzo, un medio y un final, que pueden volverse manejables y sentirse más seguros. Es un trabajo duro, pero puede dar sus frutos ".
cambios de red
Al comienzo del estudio, y en trabajos anteriores de UM / VA, los escáneres fMRI de veteranos con TEPT mostraron actividad inusual. Incluso cuando se les pidió que descansaran en silencio y dejaran que sus mentes divagaran libremente, tenían altos niveles de actividad enredes cerebrales que gobiernan las reacciones a señales externas destacadas o significativas, como amenazas o peligros. Mientras tanto, la red en modo predeterminado, involucrada en el pensamiento enfocado internamente y cuando la mente está divagando, no era tan activa en ellos.
Pero al final del curso de atención plena, el área del modo predeterminado estaba más activa, y mostraba un aumento de las conexiones a áreas del cerebro conocidas como la red ejecutiva. Esta área se involucra en lo que los científicos llaman desplazamiento atencional volitivo - moviéndose deliberadamentesu atención para pensar o actuar sobre algo
Las personas con mayor alivio de los síntomas tuvieron los mayores aumentos en las conexiones.
"Nos sorprendieron los hallazgos, porque creemos que la segregación entre la red de modo predeterminado y la red de prominencia es buena", dice King. "Pero ahora tenemos la esperanza de que esta firma cerebral de una mayor conexión a las áreas asociadas con volitionalEl cambio de atención en reposo puede ser útil para controlar el TEPT, y puede ayudar a los pacientes a tener más capacidad de ayudarse a sí mismos a salir de los atascos dolorosos de recuerdos traumáticos y rumia ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Sistema de salud de la Universidad de Michigan . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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