Se podría perdonar a las naciones isleñas por sentirse menospreciadas. Ya se enfrentan a la peor parte de los efectos del cambio climático: aumento del nivel del mar, disminución de recursos, amenazas a la infraestructura y fundamentos económicos. Pero para agregar insulto a las lesiones, miles de estas islas también lo sonpequeño para tener en cuenta en los modelos climáticos globales GCM utilizados por los científicos para medir los efectos del cambio climático.
en un nuevo estudio publicado en la revista Cambio climático de la naturaleza , una nueva forma de modelar los efectos del cambio climático en las islas muestra que los análisis anteriores subestimaron el número de islas que se volverían sustancialmente más áridas a mediados del siglo -73 por ciento, por encima de una estimación del 50 por ciento. Eso deja a la población deesas islas, aproximadamente 18 millones de personas, en la posición de ser lo que el compañero de CIRES, Kris Karnauskas, autor principal del artículo, y sus coautores se refieren como "privados de derechos computacionales".
También significa que lo que se sabe sobre los efectos del cambio climático en los sistemas de agua dulce de las islas puede haber sido lamentablemente incompleto. Los MCG muestran que el 50 por ciento de todas las islas pequeñas se vuelven más húmedas y el 50 por ciento más secas, en lo que respecta a la lluvia. Pero esos modelospor sí mismos no tienen en cuenta lo que sucede en la superficie de estas islas no contadas y, de hecho, Karnauskas y sus coautores descubrieron que el 73 por ciento de las islas se volverán más secas como resultado del aumento de la evaporación ". Las islas ya estánlidiando con el aumento del nivel del mar ", dice Karnauskas, también profesora de ciencias atmosféricas y oceánicas en la Universidad de Colorado Boulder." Pero esto muestra que cualquier agua de lluvia que tengan también es vulnerable. La atmósfera se está volviendo más sedienta y desearía más de eso.espalda de agua dulce "
El problema surge del hecho de que los GCM no son tan finos. Estos modelos dividen el planeta en una cuadrícula y cada caja de la cuadrícula tiene aproximadamente 240 km por 210 km. Ese es un espacio bastante grande y si hay una pequeña isla- o incluso una cadena de islas como la Polinesia Francesa - solo en uno de esos cuadros de cuadrícula, no es práctico incluirlos en el modelo. "Piensa en píxeles", dice Karnauskas. "Si son demasiado grandes para resolver el problema,pecas en la nariz de alguien, no podrás ver esas pecas. Debes tener píxeles súper finos para resolverlo, y, francamente, eso no es lo que los modelos climáticos globales fueron diseñados para hacer ".
Los "píxeles" de los GCM son demasiado grandes y los científicos aún no tienen los recursos informáticos para hacer algo a una escala más refinada. Tome, por ejemplo, una isla como Isla de Pascua, que está a 3,512 kilómetros de la costa deChile en el Pacífico Sur. La Isla de Pascua es pequeña y es el único lugar de tierra en su cuadro de cuadrícula GCM. Esencialmente, es una peca y el GCM no puede llegar a ese nivel de detalle. Entonces, en los GCM actuales, PascuaLa isla no existe: toda esa cuadrícula se considera océano abierto.
Ese es el caso de las islas de todo el mundo y es un problema real cuando se trata de saber qué hará el cambio climático en los suministros de agua dulce de las islas. A diferencia de los continentes o las islas más grandes, los efectos del cambio climático en el agua dulce para estos pequeños, aisladoslas islas no se calculan ". Papel tras papel en mi campo muestran cambios en la sequía o la aridez", dice Karnauskas. "Pero mi ojo siempre mira los mapas y gráficos en esos papeles y me pregunto por qué no podemos ver las islas".Resulta que usar modelos es mucho menos sencillo para las islas que para los lugares donde hay grandes extensiones de tierra ".
Para comprender cómo afectará el cambio climático al agua dulce, los científicos tienen que entender lo que sucede con la precipitación y la evaporación. La primera parte es más fácil: los MCG actuales pueden informarle sobre la precipitación sobre la tierra o sobre el océano. Incluso en una cuadrícula como eluno que es el hogar de la Isla de Pascua, pueden estimar cuánta precipitación es probable que caiga del cielo.
Pero la evaporación es otra cuestión. Cuando se trata de esas mismas islas pequeñas, los modelos no muestran cuánta agua se está evaporando porque esas islas no existen en los modelos, todo es océano allí. Tampoco se puede calcularusando la cantidad que se evapora del océano, ya que la evaporación del océano sigue diferentes principios físicos que el agua que se evapora de la tierra. Sin saber cuánta agua se evapora de estas islas, no hay forma de saber exactamente cómo se ven afectados los suministros de agua dulce. Entonces Karnauskas ysus ex colegas del Instituto Woods Hole en Massachusetts desarrollaron una forma de obtener la información necesaria para saber qué está sucediendo en las islas.
Karnauskas dibuja un diagrama de un cubo en una pizarra blanca. "Esta es una imagen tridimensional de una celda de la rejilla oceánica", explica. "Digamos que hay una isla aquí. El modelo climático no tiene la isla perovamos a la ubicación donde debería haber una isla y usemos la información sobre la atmósfera modelo directamente sobre esa celda ". Esencialmente, están observando el clima sobre la superficie de la isla para hacer una aproximación de la isla realclima. Pueden hacer esto porque muchas de las islas son tan pequeñas que el clima sobre la isla no es muy diferente del clima sobre el océano, especialmente promediado durante un día o más. Eso se ha verificado incluso en islas tan grandes como Maui, dondelos datos de las estaciones meteorológicas en los aeropuertos muestran sorprendentemente poca diferencia de los datos de las estaciones meteorológicas atracadas a cientos de kilómetros de la costa.
"Lo llamamos la prueba del cerdo ciego", explica Karnauskas con una sonrisa. "Si fueras un cerdo ciego volando en esta área, ¿sabrías que hay una isla aquí? ¿Podrías sentir una diferencia en el calor o la humedad?"Una prueba de cerdo ciego" exitosa "significa que no se puede saber si está sobre tierra o sobre el océano. Si ese es el caso, los científicos no necesitan saber nada de la tierra para predecir la evaporación; solo necesitansaber qué está sucediendo en la atmósfera cerca de la superficie. A partir de esa información, y de algunas herramientas tomadas del campo de la ingeniería, pueden deducir cuánta agua se está evaporando y, por lo tanto, obtener una imagen más precisa de la proporción de precipitación a evaporación en unArea en particular.
Karnauskas considera que este trabajo es extremadamente importante, tanto para comprender el cambio climático en estas regiones como para considerar la salud y la seguridad humana. La gran mayoría de las personas que viven en estas islas remotas dependen del agua de lluvia como fuente de agua potable.aquellos que ya tienen problemas de salud debido a la calidad del agua, el aumento de la presión sobre los sistemas de agua dulce solo exacerbará el problema. Ya alguien de las Islas Cook, un archipiélago en el Océano Pacífico Sur, vio la mención de su investigación en línea y buscó más detalles."Existe la oportunidad de obtener información importante", dice Karnauskas. "Este es un marco para proporcionar información más precisa sobre qué esperar".
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Materiales proporcionado por Universidad de Colorado en Boulder . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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