Una serie de estudios sísmicos de petróleo y gas planificados para las zonas costeras del Atlántico medio y sudoriental de los Estados Unidos representan una amenaza sustancial para una de las especies de ballenas más amenazadas del mundo, según un grupo de científicos de mamíferos marinos de renombre que insta adetener las encuestas en un comunicado publicado hoy.
En una carta abierta enviada al presidente Obama, los 27 principales expertos en ballenas francas, incluidos científicos del Laboratorio de Ornitología de Cornell, el Acuario de Nueva Inglaterra, la Sociedad de Conservación de la Vida Silvestre, la Universidad de Duke y la Institución Oceanográfica Woods Hole, declararon que el petróleo sísmicoy los estudios de gas planeados en las aguas entre Delaware y Florida impactarían significativamente la ballena franca del Atlántico Norte, acústicamente sensible, una especie en peligro de extinción que no cuenta con más de 500 animales, y "pondría en peligro su supervivencia".
El mes pasado, la administración excluyó los arrendamientos de petróleo y gas en las mismas regiones durante los próximos cinco años, pero las controvertidas encuestas sísmicas pueden continuar según lo planeado.
La declaración dice que las encuestas introducirían una cantidad significativa de contaminación acústica en el medio marino más crítico para la supervivencia de la ballena franca del Atlántico Norte, un animal que da a luz y cría en las aguas costeras relativamente cálidas desde Carolina del Norte hasta FloridaEs probable que la cacofonía producida por las pistolas de aire interrumpa el comportamiento vital de las ballenas, con el estrés resultante causando impactos negativos en la salud de los animales individuales.
"Las pistolas de aire usadas para estudios sísmicos de petróleo y gas producen explosiones intensas cada 9 a 11 segundos durante muchas semanas o meses a la vez. Todo esto es indetectable para alguien en la superficie, pero el impacto submarino y la perturbación de estas actividades puedenser devastador para la vida oceánica, especialmente para especies como la ballena franca del Atlántico norte ", dijo el Dr. Christopher Clark, científico principal del Programa de Investigación de Bioacústica del Laboratorio de Ornitología de Cornell.
Los estudios sísmicos propuestos utilizarán matrices de pistolas de aire remolcadas detrás de los barcos mientras exploran en busca de depósitos de petróleo y gas debajo del fondo del océano. Las explosiones de sonido producidas por las armas penetran en el fondo marino, y el eco de retorno revela la presencia de combustible fósil potencialdepósitos. Estas explosiones extremadamente intensas son dañinas para la vida marina, y se sabe que las ballenas evitan o abandonan las áreas de prospección. Las compañías han solicitado inspeccionar hasta 90,000 millas de la línea de costa de la costa este, yendo y viniendo sobre la misma área durante elprimer año solo
"La ballena franca del Atlántico norte está protegida por las leyes estadounidenses, canadienses e internacionales, y en las últimas tres décadas, hemos visto un crecimiento lento de la población", dijo el Dr. Scott Kraus, Vicepresidente de Investigación para el NuevoAcuario de Inglaterra y jefe de un programa científico de larga duración sobre la especie ". Sin embargo, este crecimiento ha sido más bajo de lo esperado, y los últimos datos indican una disminución reciente de la población. Amenazas como el enredo de artes de pesca, la contaminación acústica existente y otros factores continúanpara impedir la recuperación de la ballena correcta. Las encuestas sísmicas podrían interferir con la comunicación, elevar el estrés crónico y afectar desproporcionadamente a los miembros más vulnerables de la población, madres y terneros. La exploración sísmica en el Atlántico empeorará la situación de esta ballena ".
"La ballena franca del Atlántico norte ha logrado sobrevivir siglos de caza de ballenas en el pasado, y una serie de amenazas recientes como ataques de barcos, enredos de aparejos de pesca y ruido crónico de una variedad de fuentes generadas por humanos", dijo el Dr. Howard Rosenbaum, Director del Programa de Gigantes Oceánicos de la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre. "Incluso con la propuesta de perforación de petróleo y gas fuera de la mesa, los posibles impactos de los estudios sísmicos siguen siendo motivo de gran preocupación, especialmente dado el estado de peligro de estas ballenas y las amenazas que ya enfrentan."
La ballena franca del Atlántico Norte depende en gran medida de un comportamiento fundamental: la capacidad de las ballenas para comunicarse entre sí mediante el sonido ", dijo el Dr. Doug Nowacek, Presidente de Tecnología de Conservación Marina de Repass-Rodgers en la Universidad de Duke." El ruido generado porlas pistolas de aire sísmicas, particularmente a lo largo de la costa este urbanizada de los EE. UU., podrían poner en peligro las comunicaciones críticas, como el contacto mediado por la madre con las crías ".
Con un crecimiento de casi 60 pies de largo, la ballena franca del Atlántico Norte fue uno de los primeros objetivos de la industria comercial de caza de ballenas del mundo y fue rápidamente eliminada de los hábitats costeros de los animales en el Atlántico antes de que los balleneros se trasladaran a otras especies. La especie esdesignado como "En Peligro Crítico" en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, y está protegido en aguas estadounidenses por la Ley de Especies en Peligro y la Ley de Protección de Mamíferos Marinos.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Sociedad de Conservación de Vida Silvestre . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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