En comparación con sus parientes en el continente, los zorros de las Islas del Canal que viven en seis de las Islas del Canal de California son enanos, de dos tercios del tamaño. Los zorros de las islas probablemente evolucionaron de zorros grises traídos a las islas del norte por humanos de más de 7,000hace años. Algunos piensan que los zorros isleños pueden haber sido domesticados parcialmente por los nativos americanos. Al igual que muchas especies isleñas, tienen poco miedo a los humanos.
Ahora un nuevo estudio reportado en la revista Cell Press Biología actual el 21 de abril descubre que los zorros también muestran una sorprendente ausencia de variación genética. El estudio ofrece las primeras secuencias completas del genoma de una especie de isla que es un modelo para la conservación a largo plazo de poblaciones pequeñas en peligro de extinción, dicen los investigadores.
"Encontramos una reducción dramática de la variación genética, mucho más baja que la mayoría de las otras especies animales", dice Jacqueline Robinson de la Universidad de California, Los Ángeles UCLA.
Una población en particular que vive en la isla de San Nicolás tiene un orden de magnitud de variación menor que cualquier otra especie conocida, incluido el guepardo africano, el gorila de montaña y el demonio de Tasmania, en grave peligro de extinción, dice. Esa ausencia tan cercana de variación genética noUn buen augurio para los zorros, pero también presenta un enigma sobre cómo los zorros se han manejado tan bien como lo han hecho.
"El grado en que los zorros de San Nicolás han perdido variación genética es notable, confirmando una observación previa de que pueden ser la población de animales salvajes menos variable genéticamente conocida", dice Robert Wayne, también de UCLA. "Sugiere que bajoEn algunas condiciones, la variación genética no es absolutamente esencial para la persistencia de las poblaciones en peligro de extinción ".
Los investigadores secuenciaron muestras de ADN que representan a cada una de las poblaciones de zorros de Channel Island y un zorro gris continental del sur de California. Los investigadores originalmente recolectaron las muestras de zorros de la isla en 1988, antes de la posterior disminución de la población debido a la depredación y la enfermedad en cuatro de la islapoblaciones
La teoría sostiene que las poblaciones pequeñas no solo perderán variación, sino que también acumularán variaciones perjudiciales a medida que falle el proceso normal de selección natural. De hecho, los genomas completos de los zorros isleños muestran una disminución dramática de 3 a 84 veces en la heterocigosidad.La heterocigosidad se refiere a lugares en el genoma donde un individuo ha heredado diferentes variantes del mismo gen de su madre y padre. Los zorros también muestran fuertes aumentos en los genes para los cuales portaban dos copias de una variante considerada dañina o perjudicial ende alguna manera
La población de zorros de la isla de San Nicolás tiene una casi ausencia de variación, según informan los investigadores, demostrando un único "linaje genético". La única variación encontrada en esos zorros ocurre en "puntos críticos de heterocigosidad", enriquecidos para genes receptores olfatorios y otros genescon altos niveles de variación ancestral.
Los investigadores dicen que los nuevos hallazgos deben tenerse en cuenta cuidadosamente en los planes para el futuro de los zorros, incluida la eliminación de su estado federal de protección de especies en peligro de extinción.
"Las poblaciones de zorros isleños sufren tanto la falta de diversidad genética como la acumulación de variantes genéticas dañinas, que probablemente empeorarán con el tiempo", dice Wayne. Los zorros isleños también son susceptibles a choques poblacionales por enfermedades y depredadores no nativos, como las águilas reales.
Se necesita investigación adicional para comprender cómo los zorros pueden compensar su variación disminuida y la acumulación de variantes nocivas. Wayne y Robinson dicen que les gustaría explorar la expresión y regulación de genes en los zorros, para descubrir si estos factores pueden actuarpara aliviar algunos de los efectos de las variantes deletéreas.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por prensa celular . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :