La forma en que los picos de las aves desarrollaron formas características para comer diferentes alimentos es un ejemplo clásico de evolución por selección natural.
Sin embargo, nueva investigación de las Universidades de Bristol, Sheffield, Madrid y York, publicada hoy en la revista Actas de la Academia Nacional de Ciencias , descubrió que esto no se aplica a todas las especies, y que las aves rapaces en particular no han disfrutado de esta flexibilidad evolutiva.
La autora principal del estudio, la Dra. Jen Bright, de la Universidad de Sheffield, dijo: "Nuestros resultados muestran que en las aves rapaces como las águilas y los halcones, las formas de los cráneos cambian de manera predecible a medida que las especies aumentan o disminuyende tamaño. La forma del pico está vinculada a la forma del cráneo, y estas aves no pueden cambiar una sin cambiar la otra.
"Creemos que poder romper esta restricción, dejar que el pico evolucione independientemente de la caja del cerebro, puede haber sido un factor clave para permitir la evolución rápida y explosiva de miles de especies de pájaros cantores, como los pinzones de Darwin y los trepadores de miel hawaianos. "
Los investigadores utilizaron un método que les permitió cuantificar estadísticamente la variación en la forma de los cráneos de aves depredadoras y ver cómo esta variación de forma se compara con el tamaño, lo que comían las aves y cómo se relacionan entre sí.
"Nuestra investigación no arroja dudas sobre las ideas de Darwin, ni mucho menos", dijo la profesora líder del proyecto Emily Rayfield, de la Universidad de Bristol. En cambio, demuestra cómo la evolución ha limitado los cráneos de rapaces a una gama particular de formas ".
"Básicamente, si eres un ave de presa y eres pequeño, te ves como un halcón diminuto, y si eres un ave de presa y eres grande, tu cráneo parece un buitre", dijocoautor Jesús Marugán-Lobón, de la Universidad Autónoma de Madrid.
El equipo ahora está ansioso por extender y probar sus ideas en otros grupos de aves. El líder del proyecto, el Dr. Sam Cobb, de la Universidad de York, dijo: "Nuestros resultados son importantes porque pueden ayudarnos a identificar uno de los factores que impulsan laexcepcional diversidad de especies de aves que vemos en el mundo moderno. "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Bristol . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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