La dama salamandra que evita la compañía masculina puede cosechar importantes beneficios.
Por ejemplo, cuando un depredador le corta la cola.
Una nueva investigación de la Universidad Estatal de Ohio comparó una población de salamandras mole exclusivamente femeninas con una especie heterosexual relacionada y descubrió que sus colas retrocedieron un 36 por ciento más rápido. Las salamandras unisexuales parte de la Ambystoma género contiene ADN de hasta cinco especies y se reproduce principalmente clonando ellos mismos.
Las colas de las salamandras juegan un papel fundamental en la evitación de los depredadores. Como larvas, las colas les ayudan a nadar. Una vez que los animales viven en la tierra, las colas actúan como una distracción.
Después de tener en cuenta las diferencias de peso y tamaño, las salamandras completamente femeninas son más grandes y tienen más cola para volver a crecer, el equipo concluyó que los animales unisexuales regeneraron el tejido de la cola a 1,5 veces la tasa de sus homólogos heterosexuales.
"No creo que esperáramos que sucediera tan rápido", dijo Robert Denton, coautor del estudio y estudiante graduado en el Departamento de Evolución, Ecología y Biología Organismal del Estado de Ohio.
El estudio aparece en el Revista de zoología .
Las poblaciones de salamandras de mole unisexuales han sobrevivido millones de años a través de la clonación. Debido a que no se aparean con machos aunque mezclan las cosas al "tomar prestado" esperma dejado en hojas y ramitas, su ADN permanece relativamente estático.
Y eso podría llevar a un científico de salamandras a sospechar que la especie se esfumaría. Pasar mutaciones genéticas dañinas a generación tras generación podría ser malo.
"Me preguntaba qué los hace prosperar, y hay algunas cosas que podrían indicarles que regeneran partes del cuerpo a tasas más rápidas", dijo Monica Saccucci, quien dirigió el estudio como estudiante en el estado de Ohio.
Las salamandras unisexuales son poliploides, lo que significa que tienen más de dos juegos de cromosomas. Esto es relativamente común en las plantas y ocurre en algunos otros animales, incluido el pez dorado. Pero la mayoría de los animales tienen dos juegos, uno de mamá y otro de papá.
Los científicos que estudian todo, desde tomates hasta humanos, entienden que las diferencias genéticas pueden influir significativamente en la rapidez con que las células se dividen y el tejido crece. Pero poca investigación ha analizado las salamandras estrechamente relacionadas con diferentes estrategias de reproducción.
El equipo de investigación recolectó masas de huevos de humedales en zonas rurales de Ohio y crió 10 salamandras unisexuales y 30 salamandras bocazas para comparar. Luego, los investigadores retiraron una porción de las colas de las salamandras y monitorearon el rebrote durante cuatro meses.
Ambos grupos se regeneraron aproximadamente a la misma velocidad hasta tres semanas después de que se retiraron sus colas. Esta fue también la época en que las dietas de la mayoría de los animales pasaron de camarones de salmuera a plancton más grande, pero no está claro qué papel podría haber jugado el cambio de nutrientes.
Luego, las colas de las salamandras unisexuales comenzaron a crecer a un ritmo que superó a sus contrapartes heterosexuales. En aproximadamente 10 semanas, los unisexuales tenían colas nuevas. Le tomó a las otras salamandras otro mes más o menos.
El descubrimiento ilumina cómo las diferencias genéticas pueden contribuir a las diferencias en las tasas de regeneración que podrían representar al menos una explicación parcial de la supervivencia a largo plazo de las salamandras unisexuales híbridas, dijo Saccucci. Y muestra un paralelo entre los pequeños vertebrados y el poliploidecaracoles, que también se regeneran después de una lesión más rápidamente.
Denton dijo que no está claro si la regeneración más rápida se debe solo a las diferencias genómicas.
"¿Es porque tienen más genomas o porque se reproducen de manera diferente? No lo sabemos y es difícil desenredar con estos animales", dijo.
Si bien las salamandras unisexuales generalmente se reproducen mediante la clonación, "toman prestada" esperma de salamandra de otras especies para estimular la producción de óvulos, un proceso llamado cleptogénesis.
"Pueden robar esperma de salamandras machos e incorporarlo a su genoma. No sabemos exactamente cómo funciona eso, pero es interesante", dijo Saccucci.
Mantener una especie sin machos es eficiente si puedes lograrlo, porque todas las hembras pueden crear más animales sin las complicaciones habituales del apareamiento, dijo Denton.
Saccucci, ahora estudiante de medicina en la Universidad de Cincinnati, estaba particularmente interesado en la regeneración debido a su promesa en medicina humana.
"Tenía salamandras con las que trabajar, y pueden regenerar todo tipo de estructuras: colas, dígitos, parte de su corazón, parte de su ojo. Eso despertó mi interés", dijo.
En la vida de una salamandra, la regeneración ocupa un lugar muy importante.
"Se lesionan mucho", dijo Saccucci. "Si no puedes regenerarte, estás muerto".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Ohio . Original escrito por Misti Crane. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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