Cuando los familiares mayores se quejan de sus dolores, muestran un poco de empatía, porque una nueva investigación sugiere que a medida que envejecemos, todos podemos volvernos más sensibles al dolor. Un pequeño estudio preliminar de salud de la Universidad de Florida ha sugerido por primera vez que la inflamaciónpuede ocurrir más rápidamente y a una mayor magnitud, y permanece durante más tiempo, cuando los adultos mayores experimentan dolor en comparación con los adultos más jóvenes.
Esto podría significar que los adultos mayores podrían estar en riesgo de desarrollar dolor crónico y pueden beneficiarse de tomar antiinflamatorios poco después de una lesión o procedimiento, según los investigadores.
Los adultos mayores a menudo tienen un cierto nivel de inflamación crónica en sus cuerpos. Pero los investigadores de la UF descubrieron que cuando inducían dolor en los adultos mayores, las proteínas asociadas con la inflamación aumentaban más que en los participantes más jóvenes y permanecían en los cuerpos de los adultos mayores por más tiempoLos investigadores también encontraron que las citocinas antiinflamatorias, proteínas que alivian la inflamación, alcanzaron su punto máximo más tarde en los adultos mayores que en los adultos más jóvenes. Publicaron sus resultados en un número anterior de Gerontología experimental .
"Las personas mayores pasan por procedimientos dolorosos con mayor frecuencia, y queríamos investigar si esta acumulación de procedimientos dolorosos o episodios de dolor más agudos que enfrentan las personas mayores es mala", dijo Yenisel Cruz-Almeida, Ph.D., MSPH, unprofesor asistente en el departamento de investigación geriátrica y de envejecimiento de la Facultad de Medicina de la UF, que también está afiliado al Instituto de Envejecimiento de la UF: "Si tiene suficientes de ellas en un período de tiempo más corto, ¿esto le predispone a tener dolor crónico?"
Cuando los adultos mayores tienen este tipo de respuesta inflamatoria elevada, es más probable que generen dolor en la periferia del cuerpo: sus tejidos y extremidades fuera de la médula espinal y el cerebro, dijo el autor principal del estudio Joseph Riley,Ph.D., director de la unidad de investigación clínica del dolor en el Centro de Excelencia de Investigación e Intervención del Dolor de la UF.
"Si los adultos mayores tienen más probabilidades de recibir estos mensajes de dolor a través de la médula espinal al cerebro, y el sistema nervioso se está adaptando para pasar por estos cambios, pueden volverse más propensos al dolor", dijo Riley, también profesoren el departamento de odontología comunitaria de la Facultad de Odontología de la UF y el departamento de psicología clínica y de salud de la Facultad de Salud Pública y Profesiones de la Salud de la UF.
Si bien el estudio no establece si la acumulación de dolor agudo predispone a los adultos mayores al dolor crónico, los investigadores dicen que sus hallazgos sugieren que esta es una posibilidad, y es el primer paso en la investigación del dolor para comprender mejor la relación entre el dolor y el envejecimiento.Los investigadores dijeron que el tamaño de la muestra del estudio, aunque pequeño, era más que adecuado para demostrar grandes diferencias entre los adultos mayores y más jóvenes que evaluaron. Las diferencias en la inflamación dentro de cada grupo variaron muy poco en comparación con la diferencia general entre los dos grupos, lo que sugiere quelas poblaciones que muestrearon eran muy diferentes y había pocas posibilidades de error de muestreo, dijo Riley.
Cruz-Almeida y Riley estudiaron ocho adultos mayores sanos, cuya edad promedio era de 68 años, y nueve adultos jóvenes más sanos, cuya edad promedio era de 21. Ninguno de los participantes tenía enfermedades como diabetes o hipertensión. Durante una visita inicial, los investigadores indujerondolor en los participantes de dos maneras, ya sea usando calor aplicado a los pies o un baño de hielo frío.
La primera sesión determinó la sensibilidad de los participantes al dolor. Determinar una temperatura tolerable permitió a los investigadores recrear la misma cantidad de dolor para cada participante en las sesiones posteriores.
Los participantes calificaron su dolor en una escala del 1 al 10. Los investigadores tenían como objetivo inducir el dolor a un Nivel 4, un nivel que creó los estímulos dolorosos que los investigadores necesitaban, pero no disuadió a los participantes de regresar por el otrovisitas requeridas en el estudio.
Para estudiar la inflamación en la sangre, los científicos insertaron un catéter en cada participante antes de inducir el dolor. Eso les permitió recolectar la sangre del participante antes del estímulo del dolor y luego a los tres, 15, 30, 45, 60 y 90 minutos después delestímulo. Estas muestras de sangre permitieron a los investigadores estudiar marcadores inflamatorios en la sangre, descubriendo que los adultos mayores tenían niveles más altos de inflamación cuando se inducía el dolor que los adultos más jóvenes.
Riley dijo que la activación del sistema inmune y el aumento de la inflamación no son necesariamente dañinos, pero es importante entender cómo la cantidad de tiempo que el sistema inmunitario está activado afecta al cuerpo.
"Creemos que cuanto más tiempo tenga activado el sistema inmunitario, al tener estas citocinas inflamatorias elevadas, más esta activación puede alterar la homeostasis del cuerpo. Por lo general, un desequilibrio como ese puede asociarse con trastornos autoinmunes, que también aumentan con la edad", Dijo Cruz-Almeida." Pero la verdad es que no sabemos cuáles serían las implicaciones directas. Creemos que la inflamación de bajo grado está relacionada con anormalidades endocrinas como la diabetes y el desarrollo de problemas cardíacos ... Necesitamosseguir buscando y haciendo investigaciones futuras "
Riley dijo que las implicaciones inmediatas de la investigación para los pacientes podrían ser atacar el dolor rápidamente con medicamentos antiinflamatorios.
"El tratamiento temprano de una lesión incluso con antiinflamatorios de venta libre puede ser una buena idea", dijo Riley. "Son los primeros días de bombardear el sistema nervioso central con señales de dolor que tienen un efecto mayor enel cuerpo."
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Florida . Original escrito por Morgan Sherburne. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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