Un equipo de la Universidad de Leicester recibió un premio por su propuesta de combatir el crimen contra la vida silvestre usando un dispositivo portátil de secuenciación de ADN, el MinION, desarrollado por Oxford Nanopore Technologies, para leer los 'genes de código de barras' de los animalesafectado por el tráfico ilegal.
El equipo de Leicester colaborará con organizaciones que trabajan en el campo, como el Servicio de Vida Silvestre de Kenia y Panthera.
El método, propuesto por el Dr. Jon Wetton del Departamento de Genética de la Universidad de Leicester, utiliza genes de código de barras de ADN para identificar especies animales en tiempo real.
Esto podría usarse para analizar manchas de sangre en el machete de un cazador furtivo, identificar carne de animales silvestres de animales en peligro de extinción como los chimpancés en los mercados locales e incluso detectar la frecuente sustitución ilegal de productos derivados de especies protegidas en el comercio de caviar.
El tráfico de vida silvestre es una crisis mundial: cada año se comercializan ilegalmente $ 20 mil millones en partes de animales, lo que alimenta las redes criminales que propagan la inseguridad, devastan especies y destruyen los medios de subsistencia.
The Wildlife Crime Tech Challenge, una iniciativa de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional con el apoyo de National Geographic, Smithsonian y TRAFFIC, obtuvo soluciones innovadoras de ciencia y tecnología para combatir este problema.
Trescientos creadores de 52 países presentaron una solicitud, de los cuales 16, incluida la Universidad de Leicester, recibieron cada uno $ 10,000 y la oportunidad de ofertar por un premio mayor de hasta $ 500,000 para ayudar a implementar sus soluciones en el mundo real.
El premio al Dr. Jon Wetton de la Universidad de Leicester tiene como objetivo combatir el comercio de tráfico de vida silvestre al iniciar el desarrollo de un método para determinar las especies de origen de derivados animales y rastros forenses en el campo utilizando un dispositivo portátil para leer 'genes de códigos de barras'- secuencias de ADN que varían significativamente entre especies.
Para hacer esto, la Universidad de Leicester utilizará el MinION, un secuenciador de ADN portátil alimentado por USB desarrollado por Oxford Nanopore Technologies. El equipo también explorará el uso de VolTRAX, un dispositivo de preparación de muestras diseñado para permitir a los no científicos preparar muestrasfuera de un entorno de laboratorio.
Juntas, estas tecnologías están destinadas a automatizar completamente el análisis de ADN desde la aplicación de una muestra original de sangre o tejido hasta la comparación de los resultados del análisis en tiempo real con una base de datos de referencia de secuencias de genes de códigos de barras específicos de especies.
El Dr. Wetton del Departamento de Genética de la Universidad de Leicester dijo: "Este proyecto se basa en la investigación llevada a cabo en 2003 cuando dirigí al equipo del Servicio de Ciencias Forenses responsable de introducir la identificación de especies por ADN en el trabajo de casos del Reino Unido. Nuestro método era costoso, ya querequirió más de un día de trabajo en un laboratorio bien equipado, pero al usar el dispositivo MinION esperamos lograr los mismos resultados aproximadamente una hora después de recolectar una muestra ".
Una prueba barata y rápida permitirá a los agentes de la ley llevar a cabo la prueba en los países en desarrollo, o permitirá una prueba rápida de las mercancías en tránsito en los puestos de aduanas.
El dispositivo también reducirá las molestias para los comerciantes legítimos y creará conciencia sobre el alcance y la diversidad del comercio ilegal.
El Dr. Wetton agregó: "Esperamos demostrar una prueba de concepto dentro de un año, con miras a seguir trabajando en ello para que el método sea más útil en el campo. Esta subvención inicial ayudará a demostrar cómo podría usarse la pruebadetectar rastros de sangre de elefante y rinoceronte en casos de caza furtiva una vez que el dispositivo esté completamente desarrollado ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Leicester . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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