Los investigadores han descubierto una nueva vía molecular para estimular al cuerpo a quemar grasa, un descubrimiento que podría ayudar a combatir la obesidad, la diabetes y las enfermedades cardiovasculares.
En un estudio publicado en la revista Genes y desarrollo , un equipo dirigido por investigadores del Departamento de Bioquímica de la Universidad McGill se enfoca en una proteína conocida como foliculina y su papel en la regulación de la actividad de las células grasas. Al eliminar el gen que produce foliculina en las células grasas en ratones, los investigadoresdesencadenó una serie de señales biomoleculares que cambiaron las células del almacenamiento de grasa a la quema.
Este proceso se conoce como el "pardeamiento" de las células grasas. La grasa marrón adquiere su color de las mitocondrias ricas en hierro, una abundancia de las cuales es una señal de que una célula está en sobrecarga metabólica. El papel principal de la grasa marrón es quemarenergía para producir calor, lo que ayuda a mantener constante la temperatura de nuestro cuerpo. La grasa blanca sirve como tejido de almacenamiento de energía.
Los científicos descubrieron recientemente un nuevo tipo de tejido adiposo con características entre la grasa marrón saludable y el tipo blanco no tan saludable. La llamada grasa beige es capaz de comportarse como la grasa marrón en respuesta a ciertos estímulos, como la exposición al fríoMientras más activas sean estas células, es menos probable que acumulemos depósitos de grasa poco saludables que conducen a la obesidad. Desde el descubrimiento de la grasa de color beige, el desafío ha sido encontrar formas de convertir las células de grasa blanca en las de color beige que queman energía.
"La conversión de glóbulos blancos en glóbulos amarillos o marrones es un efecto muy deseable en las indicaciones de obesidad, diabetes y síndrome metabólico, ya que el exceso de energía en el cuerpo no se almacena en el tejido adiposo, sino que se quema en la grasa marrón o beigetejido ", dijo el profesor Arnim Pause, autor principal del estudio.
En colaboración con Vincent Giguère, el equipo crió ratones para que tuvieran células grasas que no produjeran foliculina. Luego alimentaron a ratones normales y ratones con deficiencia de foliculina con una dieta alta en grasas y comida chatarra durante 14 semanas. Ganaron ratones normalespeso rápidamente, mientras que los ratones con deficiencia de foliculina permanecieron delgados y no sufrieron los mismos niveles elevados de insulina y triglicéridos. Al medir las tasas de consumo de oxígeno y producción de CO2, los investigadores encontraron que los ratones con deficiencia de foliculina estaban quemando más grasa.En la prueba, estos ratones tenían glóbulos blancos de grasa más pequeños y menos tejido graso blanco en general. La energía extra que estaban produciendo también los hacía mejores para tolerar las temperaturas frías.
El avance se basa en el conocimiento existente sobre dos proteínas clave - PGC-1α y ERRα - y su participación en la regulación de las mitocondrias en las células grasas. Los investigadores, dirigidos por el estudiante graduado Ming Yan, y Etienne Audet-Walsh, un becario postdoctoral, descubrió que eliminar la foliculina le da a la enzima conocida como AMPK rienda suelta para activar estas proteínas, aumentando el número y la tasa de trabajo de las mitocondrias en la célula adiposa. El resultado es una reprogramación metabólica del tejido adiposo, convirtiendo las células de las unidades de almacenamiento de grasa en grasamotores encendidos
Al identificar la vía de la foliculina, el trabajo potencialmente ha abierto el camino para que se desarrollen nuevos medicamentos que estimulen el proceso de 'ennegrecimiento'.
"Dado que ese mecanismo involucra una clase de proteínas que pueden ser atacadas por medicamentos que se absorben fácilmente en el cuerpo, una de las implicaciones es que se podría desarrollar un medicamento para estimular la actividad de las células de grasa beige / marrón y así ayudar a controlar la obesidad yotros trastornos metabólicos ", dijo Giguère.
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Materiales proporcionado por Universidad McGill . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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