Los científicos han entendido bastante bien por qué tantos animales venenosos tienen cuerpos de colores brillantes: los colores envían un mensaje a los depredadores: "no me comas, o te enfermarás y morirás". Pero por qué algunos animales tóxicos en realidadocultar los colores de advertencia de la vista del depredador, mostrándolos solo en el último momento, cuando ya están siendo atacados? ¿Cómo puede una repentina exhibición de arcos brillantes en el momento de la captura ayudar a un insecto desagradable, como la mosca linterna manchada.número reciente de Fronteras en ecología y evolución un equipo coreano-polaco de ecologistas conductuales ha propuesto una nueva explicación.
Hyun-Joon Cho y Changku Kang, entonces estudiantes de posgrado en la Universidad Nacional de Seúl, pasaron horas preparando modelos de presas artificiales y presentándolas a tetas orientales salvajes Parus minor .A las aves se les presentaron modelos de presas amargas hechas a mano que parecían bastante aburridas, imitando insectos crípticos desagradables en el fondo natural típico, como las moscas de linterna moteadas que descansan sobre la corteza del árbol.Estos modelos de presas amargas se mezclaron con modelos sabrosos que también eran aburridos pero de diferentes colores.Al principio, los pájaros recogieron la presa amarga y la dejaron caer justo después de agarrarla.Pero después de varios días de los mismos experimentos, las aves aprendieron lentamente a usar los colores para distinguir la presa amarga de la presa sabrosa, y finalmente aprendieron a no recoger la presa amarga.
Algunos de los modelos de presas amargas fueron ingeniosamente diseñados de tal manera que la presa repentinamente mostró un color llamativo inmediatamente después de que el pájaro agarró a la presa. Esto imitó la situación cuando la mosca linterna abre sus alas y presenta un patrón rojo-blanco-negro en sus alas traseras enrespuesta a ser atacado. Esta exhibición repentina de color llamativo aceleró dramáticamente el proceso de aprendizaje de las aves. Solo después de algunas experiencias con la presa amarga y discreta con exhibición repentina, las aves pudieron distinguir a estas presas de otras presas discretas pero sabrosas.Muy rápidamente, las aves dejaron de recoger a la discreta presa amarga como si la repentina exhibición facilitara el aprendizaje.
Aprendemos más rápido y recordamos mejor aquellos eventos que se asociaron con algo inesperado, algo notable. Parece que lo mismo le sucede a las aves, y que algunos insectos desagradables explotan esto usando pantallas repentinas. Debido a las pantallas repentinas, los depredadores rápidamenteaprende a discriminar a los insectos desagradables y esos insectos sobreviven a los encuentros con los depredadores.
"Esta estrategia ayuda a la presa desagradable de dos maneras", dice Kang. "Los depredadores que son sensibles a las toxinas producidas por la presa pueden aprender rápidamente a evitar la presa. Pero, esos raros depredadores que no son sensibles a las toxinas tienendificultad para detectar a la presa porque si tiene una apariencia relativamente críptica ". De cualquier manera, la presa gana".
"El Laboratorio de Ecología y Evolución del Comportamiento, junto con colaboradores de otras disciplinas de la Universidad Nacional de Seúl, se está centrando ahora en el comportamiento de exhibición de las moscas de las linternas que ayuda a estos insectos a evitar la depredación", comentan Piotr Jablonski y Sang-Im Lee,los coautores del estudio.
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Materiales proporcionados por Laboratorio de Ecología y Evolución del Comportamiento en la Universidad Nacional de Seúl . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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