Se trata de una situación beneficiosa para el medio ambiente y la economía cuando se trata de introducir leguminosas en los sistemas agrícolas, dice una nueva investigación publicada en Fronteras en ciencia de las plantas , realizado por un equipo internacional de científicos como parte del proyecto de la Unión Europea, Legume Futures.
Actualmente, la producción de cultivos de Europa está altamente especializada en solo un pequeño número de especies de plantas, en detrimento del medio ambiente. Los cultivos de cereales dominan, lo que significa que Europa importa más del 70% de sus reservas de alimento para proteínas para apoyar a la industria cárnica.
"La introducción de legumbres como tréboles, altramuces, alfalfa y alubias faba puede aumentar la sostenibilidad de la agricultura y el suministro de proteínas en Europa", afirmó Moritz Reckling del Centro Leibniz de Investigación Agrícola ZALF en Alemania y autor principalde este estudio.Las legumbres son ricas en proteínas y proporcionarían alivio para el déficit; también aumentan la cantidad de nitrógeno disponible para las plantas a través de la fijación biológica de nitrógeno, reduciendo la necesidad de fertilizantes.
Con menos del 2% de la tierra cultivable europea que se usa actualmente para cultivar leguminosas de grano, Reckling y sus colaboradores crearon un modelo para determinar los efectos de integrar las leguminosas en los sistemas de cultivo. El equipo se propuso evaluar las compensaciones entre el medio ambiente yefectos económicos de la integración de leguminosas.
Para demostrar la aplicabilidad en diferentes regiones, utilizaron cinco áreas de estudio de caso en Europa con condiciones climáticas y sistemas de cultivo contrastantes. Reckling explicó: "Las leguminosas se consideran generalmente beneficiosas para el medio ambiente, pero no son económicamente atractivas para los agricultores en comparacióncomo cultivos individuales, por lo que queríamos mirar los márgenes brutos de las rotaciones de cultivos cuando las legumbres están integradas ".
El equipo confirmó los beneficios ambientales de la introducción de leguminosas y descubrió que en tales sistemas de cultivo, las emisiones totales de óxido nitroso se redujeron en aproximadamente un 20-30% y el uso de fertilizantes disminuyó en un 25% a casi el 40% en algunos casos.no muestra una mayor lixiviación de nitrato en los suministros de agua subterránea, y en algunos sistemas con leguminosas forrajeras, la lixiviación incluso se redujo.
Lo más significativo es que los márgenes brutos evaluados muestran un aumento en todos los sistemas de agricultura forrajera modelados, y en dos de los cinco sistemas cultivables ". Al comparar las compensaciones entre los efectos ambientales y económicos, el estudio muestra que el medio ambiente positivolos efectos no necesariamente significan que los márgenes brutos disminuyan ", concluyó Reckling.
Contrariamente a la creencia popular, estos hallazgos muestran que los beneficios de diversificar los sistemas de cultivo a través de la inclusión de leguminosas pueden ser tanto ambientales como económicos. Basado en regiones de estudio de casos reales, los resultados demuestran un gran potencial para la implementación.
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