Un estudio internacional dirigido por la Universidad Nacional de Australia ANU ha encontrado evidencia de que la vida marina puede invadir fácilmente las aguas antárticas del norte, y podría estar preparada para colonizar los ecosistemas marinos antárticos que se calientan rápidamente.
El Frente Polar Antártico, un frente oceánico fuerte formado donde el agua antártica fría se encuentra con aguas más cálidas hacia el norte, se ha visto históricamente como una barrera que impide el movimiento de la vida marina.
Pero el estudio encontró que el Frente Polar Antártico a menudo está atravesado por algas flotantes que pueden formar balsas que transportan crustáceos, gusanos, caracoles y otras algas a través de cientos de kilómetros de océano abierto.
"Hasta ahora, las especies del norte no parecen sobrevivir mucho tiempo en la fría y helada Antártica. Pero con el cambio climático y el calentamiento de los océanos, muchas especies no antárticas pronto podrían colonizar la región", dijo el investigador principal, el Dr. Ceridwen Fraser, de la ANU Fenner School of Environment and Society.
"Ahora sabemos que las especies marinas del norte pueden entrar fácilmente en las aguas antárticas. La Antártida es una de las regiones de calentamiento más rápido del mundo, y las consecuencias del establecimiento de nuevas especies allí podrían conducir a cambios drásticos en los ecosistemas", dijo el Dr. Fraser.
La evidencia fue recolectada por encuestas de algas flotantes. En tres viajes en barco diferentes en 2008, 2013 y 2014, los investigadores contaron especies de algas marinas a la deriva en aguas subantárticas y antárticas.
"Aunque vimos más algas marinas al norte del Frente Polar, todavía encontramos muchas algas marinas en el agua antártica, especialmente justo al sur del Frente", dijo el coautor Profesor Peter Ryan, de la Universidad de Ciudad del Cabo.
El Dr. Fraser dijo que el estudio ayudará a los científicos a planificar estrategias para conservar la vida marina única de la Antártida.
"Nos hemos centrado mucho en minimizar las plantas y los animales que los humanos llevan accidentalmente a la Antártida, por ejemplo, con agua de lastre para barcos", dijo el Dr. Fraser.
"Esta investigación muestra que algunas especies también pueden ingresar a la región sin nuestra ayuda"
La investigación ha sido publicada en la revista Ecografía .
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Materiales proporcionado por Universidad Nacional Australiana . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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