El extremo norte de América del Norte se está volviendo más verde, según un estudio de la NASA que proporciona la visión más detallada hasta la fecha de la vida vegetal en Alaska y Canadá. En un clima cambiante, casi un tercio de la cubierta terrestre, gran parte del Árticotundra: se parece más a los paisajes que se encuentran en los ecosistemas más cálidos.
Con 87,000 imágenes tomadas de los satélites Landsat, convertidas en datos que reflejan la cantidad de vegetación saludable en el suelo, los investigadores descubrieron que el oeste de Alaska, Quebec y otras regiones se volvieron más verdes entre 1984 y 2012. El nuevo estudio Landsat respalda aún más el trabajo previoque ha mostrado una vegetación cambiante en el Ártico y la América boreal.
Landsat es un programa conjunto de Estudio Geológico de la NASA / EE. UU. Que proporciona el registro espacial más largo continuo de la vegetación terrestre de la Tierra que existe.
"Muestra el impacto climático en la vegetación en las altas latitudes", dijo Jeffrey Masek, investigador que trabajó en el estudio y científico del proyecto Landsat 9 en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. Las temperaturas se están calentando más rápido en elÁrtico que en otros lugares, lo que ha llevado a temporadas más largas para que crezcan las plantas y los cambios en los suelos. Los científicos han observado que las tundras cubiertas de hierba cambian a matorrales, y los arbustos crecen más y más densos, cambios que podrían tener impactos en el agua, la energía y el carbono regionales.ciclos.
Con datos de Landsat 5 y Landsat 7, Masek y su colega Junchang Ju, un científico de teledetección en Goddard, descubrieron que había una extensa vegetación en la tundra del oeste de Alaska, la costa norte de Canadá y la tundra de Quebec y LabradorSi bien los bosques del norte ecologizaron en Canadá, tendieron a disminuir en Alaska. En general, los científicos descubrieron que el 29.4 por ciento de la región eclipsó, especialmente en matorrales y áreas con poca vegetación, mientras que el 2.9 por ciento mostró una disminución de la vegetación.
"La tendencia ecológica era inconfundible", escribieron los investigadores en un artículo de abril de 2016 en Teledetección del medio ambiente .
Los estudios anteriores de la vegetación habían tomado una vista panorámica de la región utilizando sensores satelitales de resolución aproximada. Para obtener una imagen más detallada del área de 4.1 millones de millas cuadradas, los científicos utilizaron los satélites Landsat 5 y Landsat 7.
Landsat, al igual que otras misiones satelitales, puede usar la cantidad de luz visible e infrarroja cercana reflejada por la vegetación verde y frondosa de pastos, arbustos y árboles para caracterizar la vegetación. Luego, con programas de computadora que rastrean cada píxel de datos individualCon el tiempo, los investigadores pueden ver si un área se está volviendo verde, si crece más vegetación, o si las plantas individuales se están volviendo más grandes y frondosas. Sin embargo, si la vegetación se vuelve más escasa, los científicos clasificarían esa área como parda.
Los investigadores han utilizado técnicas similares para estudiar la vegetación del Ártico y del norte con otros instrumentos satelitales, como el Radiómetro avanzado de muy alta resolución AVHRR. Pero Landsat puede ver diferencias más pequeñas en un paisaje: toma una medición por cada 30 por-30 metros 98 por 98 pies de terreno, que es aproximadamente del tamaño de un diamante de béisbol. AVHRR recolectó una medida por cada área de 4 por 4 kilómetros 2.5 por 2.5 millas.
"Podemos ver más detalles con Landsat, y podemos ver la tendencia de manera más confiable", dijo Ju. Con una resolución más fina y datos mejor calibrados de Landsat, los investigadores pudieron enmascarar áreas que se quemaron o están cubiertas deagua, para centrarse en los cambios de vegetación. El aspecto más detallado, ahora también disponible para otros investigadores, también permitirá a los científicos ver si existe una correlación entre las características del hábitat y las tendencias de ecologización o pardeamiento.
"La resolución con Landsat se mejora drásticamente, le permite ver los efectos locales de cosas como la topografía, como en áreas donde podría tener pequeños bosques o áreas abiertas", dijo Masek. "Puede hacer estudios detallados de cómolos impactos climáticos varían con la geografía "
Agregó el estudio Landsat a estudios previos utilizando el sensor AVHRR también aumenta la certeza de lo que está sucediendo, dijo Masek. Si bien las dos herramientas para medir la vegetación del norte produjeron resultados diferentes en algunos lugares, la tendencia general fue similar:- Más plantas, o plantas más grandes, en los confines del Ártico de América del Norte.
Con los datos Landsat de mayor resolución, los investigadores también encontraron muchas diferencias dentro de las áreas: un píxel sería marrón y sus vecinos verdes, notaron Ju. "Está muy localizado", dijo. "La vegetación está respondiendo alos microclimas. Ese es el beneficio de usar los datos de Landsat, es que podemos revelar esta variación espacial en distancias muy cortas ".
Con el mapa grande completo, los investigadores se centrarán en estas distancias cortas, observando la escala más pequeña para ver qué puede controlar los patrones de ecologización, ya sea topografía local, fuentes de agua cercanas o tipos particulares de hábitat. También planeaninvestigar áreas boscosas, particularmente en las zonas verdes de Quebec.
"Una de las grandes preguntas es: '¿Migrarán los biomas forestales con un clima más cálido?' No ha habido mucha evidencia de eso hasta la fecha", dijo Masek. "Pero podemos acercarnos y ver si está cambiando".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por NASA / Centro de vuelo espacial Goddard . Original escrito por Kate Ramsayer. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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