Anunciado en la portada de la revista Time en el año 2000 como un cultivo genéticamente modificado OGM con el potencial de salvar millones de vidas en el Tercer Mundo, Golden Rice aún está a años de la introducción en el campo e incluso en ese caso, puede no ser altoLos beneficios para la salud aún citados regularmente por los defensores de los OGM, sugiere un nuevo estudio de la Universidad de Washington en St. Louis.
"Golden Rice todavía no está listo para el mercado, pero encontramos poco apoyo para la afirmación común de que los activistas ambientales son responsables de retrasar su introducción. Los opositores a los OMG no han sido el problema", dijo el autor principal Glenn Stone, profesor de antropologíay estudios ambientales en Artes y Ciencias.
Concebido por primera vez en la década de 1980 y foco de investigación desde 1992, Golden Rice ha sido un pararrayos en la batalla por los cultivos genéticamente modificados.
Los defensores de los OGM han promocionado durante mucho tiempo la innovación como una forma práctica de proporcionar a los agricultores pobres en áreas remotas un cultivo de subsistencia capaz de agregar vitamina A muy necesaria a las dietas locales. Un problema en muchos países pobres en el Sur Global, deficiencias de vitamina Adeja a millones en alto riesgo de infección, enfermedades y otras enfermedades, como la ceguera.
Algunos grupos anti-OGM ven a Golden Rice como un caballo de Troya exagerado que las corporaciones de biotecnología y sus aliados esperan que allane el camino para la aprobación global de otros cultivos de OGM más rentables.
Los defensores de los OGM a menudo afirman que los grupos ambientalistas como Greenpeace deben ser culpados por retrasar la introducción de Golden Rice y, por lo tanto, prolongar la miseria de las personas pobres que sufren de deficiencias de vitamina A.
en un artículo reciente en la revista Agricultura y valores humanos Stone y el coautor Dominic Glover, investigador de arroz del Instituto de Estudios para el Desarrollo de la Universidad de Sussex, encuentran poca evidencia de que los activistas anti-OGM tengan la culpa de las promesas incumplidas de Golden Rice.
"El arroz simplemente no ha tenido éxito en las parcelas de prueba de los institutos de mejoramiento de arroz en Filipinas, donde se está realizando la investigación principal", dijo Stone. "Ni siquiera se ha presentado para su aprobación a la agencia reguladora, FilipinasBureau of Plant Industry BPI "
"Hace unos meses, la Corte Suprema de Filipinas emitió una suspensión temporal de los ensayos de cultivos transgénicos", dijo Stone. "Dependiendo de cuánto dure, la suspensión definitivamente podría afectar el desarrollo del cultivo transgénico. Pero es difícil culpar a la faltade éxito con Golden Rice en esta reciente acción "
Si bien los activistas destruyeron un complot de prueba de Golden Rice en una protesta de 2013, es poco probable que esta acción haya tenido un impacto significativo en la aprobación de Golden Rice.
"Destruir parcelas de prueba es una forma dudosa de expresar oposición, pero esta fue solo una pequeña parcela de muchas parcelas en múltiples ubicaciones durante muchos años", dijo. "Además, han estado llamando a los asesinos de los críticos de Golden Rice pormás de una década "
Stone, un experto reconocido internacionalmente en el lado humano de las tendencias agrícolas mundiales, fue un defensor temprano de mantener una mente abierta sobre los cultivos "humanitarios" de OGM, como el Arroz Dorado.
También ha apoyado el desarrollo de una cepa de yuca modificada genéticamente, un cultivo de raíz con almidón que comen granjeros de subsistencia en gran parte de África. Desafortunadamente, los esfuerzos para desarrollar una cepa de yuca genéticamente mejorada, más productiva y resistente a las enfermedades también parecenlejos de la introducción práctica en el campo, señala.
"El arroz dorado fue una idea prometedora respaldada por buenas intenciones", dijo Stone. "En contraste con los activistas anti-OGM, sostuve que merecía la oportunidad de tener éxito. Pero si realmente estamos interesados en el bienestar de los niños pobres,- en lugar de solo luchar por los OGM - entonces tenemos que hacer evaluaciones imparciales de posibles soluciones. El simple hecho es que después de 24 años de investigación y cría, Golden Rice aún está a años de estar listo para su lanzamiento ".
Desde 2013, Stone ha dirigido un importante proyecto de investigación financiado por la Fundación Templeton sobre el arroz en Filipinas. Su investigación compara el Arroz Dorado con otros tipos de arroz desarrollados y cultivados en Filipinas. Estos incluyen cepas de arroz de alto rendimiento "Revolución Verde"desarrollado en la década de 1960 en un esfuerzo por industrializar el cultivo de arroz, y variedades de variedades locales `` reliquia '' cultivadas durante mucho tiempo en las espectaculares terrazas de las montañas de la Cordillera del norte de Luzón.
Como parte de la iniciativa Golden Rice, los investigadores introducen genes en las cepas de arroz existentes para inducir a estas plantas transgénicas a producir el beta caroteno de micronutrientes en la parte comestible del grano. La presencia de beta caroteno le da al arroz genéticamente modificado un tono amarillo,que explica el "dorado" en su nombre.
Como Stone y Glover señalan en el artículo, los investigadores continúan teniendo problemas para desarrollar cepas enriquecidas con betacaroteno que rinden, así como cepas no transgénicas que ya cultivan los agricultores.
Los investigadores en Bangladesh también se encuentran en las primeras etapas de ensayos de campo confinados de Golden Rice, pero es dudoso que estos esfuerzos progresen más rápido que en Filipinas.
Incluso si la modificación genética logra crear una cepa de arroz lo suficientemente productiva como para que los agricultores pobres puedan crecer con éxito, no está claro cuánto impacto tendrá el arroz en la salud de los niños.
Como señalan Stone y Glover, aún se desconoce si el betacaroteno en Golden Rice puede incluso convertirse en vitamina A en los cuerpos de los niños malnutridos. También ha habido poca investigación sobre qué tan bien el betacaroteno en Golden Ricesostendrán cuando se almacenen durante largos períodos entre temporadas de cosecha, o cuando se cocinen utilizando métodos tradicionales comunes en lugares rurales remotos, argumentan.
Mientras tanto, a medida que avanza el desarrollo del Arroz Dorado, Filipinas ha logrado reducir la incidencia de la deficiencia de vitamina A por métodos no OGM, dijo Stone.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Washington en St. Louis . Original escrito por Gerry Everding. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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