Una población aislada de abejas melíferas, las abejas del Cabo, que viven en Sudáfrica, ha desarrollado una estrategia para reproducirse sin machos. Un equipo de investigación de la Universidad de Uppsala ha secuenciado los genomas completos de una muestra de abejas del Cabo y los ha comparado con otras poblaciones de abejas melíferas.para descubrir los mecanismos genéticos detrás de su reproducción asexual.
La mayoría de los animales se reproducen sexualmente, lo que significa que se necesitan machos y hembras para que la especie sobreviva. Normalmente, la abeja melífera no es una excepción a esta regla: la abeja reina hembra produce nuevas crías al poner huevos que han sido fertilizados por esperma dedrones machos. Sin embargo, una población aislada de abejas melíferas que viven en el sur del Cabo de África ha desarrollado una estrategia para prescindir de los machos.
En la abeja del Cabo, las abejas trabajadoras pueden reproducirse asexualmente: ponen huevos que son esencialmente fertilizados por su propio ADN, que se convierten en nuevas abejas obreras. Estas abejas también pueden invadir los nidos de otras abejas y continuarreproducirse de esta manera, eventualmente apoderándose de los nidos extranjeros, un comportamiento llamado parasitismo social.
Se desconoce la explicación de este comportamiento único, sin embargo, un equipo de investigación de UU se ha acercado a descubrir los mecanismos genéticos detrás de él. El equipo secuenciaron los genomas completos de una muestra de abejas del Cabo y los compararon con otras poblaciones de abejas que se reproducennormalmente, encontraron diferencias notables en varios genes, lo que puede explicar tanto el tipo anormal de producción de huevos que conduce a la reproducción sin machos, como el comportamiento único de parasitismo social.
"La cuestión de por qué esta población de abejas melíferas en Sudáfrica ha evolucionado para reproducirse asexualmente aún es un misterio. Pero comprender los genes involucrados nos acerca a comprenderlo. Este estudio nos ayudará a comprender cómo los genes controlan los procesos biológicos como las célulasdivisión y comportamiento.Además, comprender por qué las poblaciones a veces se reproducen asexualmente puede ayudarnos a comprender la ventaja evolutiva del sexo, que es un enigma importante para los biólogos evolutivos, dice Matthew Webster, investigador del Departamento de Bioquímica y Microbiología Médica de la Universidad de Uppsala.
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Materiales proporcionado por Uppsala Universitet . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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