En la carrera hacia el descubrimiento de un noveno planeta en nuestro sistema solar, los científicos de todo el mundo se esfuerzan por calcular su órbita utilizando las huellas dejadas por los pequeños cuerpos que se mueven mucho más allá de Neptuno. Ahora, los astrónomos de España y la Universidad de Cambridge tienenconfirmó, con nuevos cálculos, que las órbitas de los seis objetos transneptunianos extremos que sirvieron como referencia para anunciar la existencia del Planeta Nueve no son tan estables como se pensaba.
A principios de este año, los astrónomos K. Batygin y M. Brown del Instituto de Tecnología de California Caltech, EE. UU. Anunciaron que habían encontrado evidencia de la existencia de un planeta gigante, con una masa diez veces mayor queLa Tierra está en los confines del Sistema Solar. Moviéndose en una órbita inusualmente alargada, el misterioso planeta tomará entre 10,000 y 20,000 años para completar una revolución alrededor del Sol.
Para llegar a esta conclusión, Batygin y Brown ejecutan simulaciones por computadora con datos de entrada basados en las órbitas de seis objetos transneptunianos extremos ETNO. Específicamente, estos ETNO son: Sedna, 2012 VP 113 , 2004 VN 112 , 2007 TG 422, RF 2013 98 y 2010 GB 174 .
Ahora, sin embargo, los hermanos Carlos y Raúl de la Fuente Marcos, dos astrónomos españoles independientes, junto con el científico Sverre J. Aarseth del Instituto de Astronomía de la Universidad de Cambridge Reino Unido, han considerado la cuestión al revés:¿Cómo evolucionarían las órbitas de estos seis ETNOs si realmente existiera un Planeta Nueve como el propuesto por K. Batygin y M. Brown? La respuesta a esta importante pregunta ha sido publicada en la revista 'Monthly Notices of the Royal Astronomical Society'MNRAS.
"Con la órbita indicada por los astrónomos de Caltech para el Planeta Nueve, nuestros cálculos muestran que los seis ETNO, que consideran la Piedra de Rosetta en la solución a este misterio, se moverían en órbitas largas e inestables", advierte Carlos dela Fuente Marcos.
"Estos objetos se escaparían del Sistema Solar en menos de 1.500 millones de años", agrega, y en el caso de 2004 VN 112 , 2007 TG 422 y 2013 RF 98 podrían abandonarlo en menos de 300 millones de años; lo que es más importante, sus órbitas se volverían realmente inestables en solo 10 millones de años, un tiempo realmente corto en términos astronómicos "
Según este nuevo estudio, también basado en numérico NSimulaciones cuerpo, la órbita del nuevo planeta propuesta por Batygin y Brown tendría que modificarse ligeramente para que las órbitas de los seis ETNO analizados fueran realmente estables durante mucho tiempo.
Estos resultados también conducen a una nueva pregunta: ¿Son los ETNO una población transitoria e inestable o, por el contrario, son permanentes y estables? El hecho de que estos objetos se comporten de una forma u otra afecta la evolución de sus órbitas y tambiénel modelado numérico
"Si los ETNO son transitorios, se expulsan continuamente y deben tener una fuente estable ubicada más allá de 1,000 unidades astronómicas en la nube de Oort de donde provienen", señala Carlos de la Fuente Marcos. "Pero si son establesa largo plazo, podría haber muchos en órbitas similares, aunque todavía no los hemos observado ".
En cualquier caso, la evidencia estadística y numérica obtenida por los autores, tanto a través de este como de trabajos anteriores, los lleva a sugerir que el escenario más estable es uno en el que no hay solo un planeta, sino varios más más allá de Plutón,en resonancia mutua, lo que explica mejor los resultados. "Es decir, creemos que además de un Planeta Nueve, también podría haber un Planeta Diez y aún más", señala el astrónomo español.
Carrera internacional para descubrir el Planeta Nueve
Estos estudios son solo algunos de los innumerables artículos internacionales revisados por pares publicados o en preparación sobre la búsqueda del Planeta Nueve con la ayuda de N simulaciones corporales y otras técnicas. Batygin y Brown pronto presentarán nuevos modelos de la órbita del misterioso Planeta Nueve con datos actualizados. Al otro lado del Atlántico, en Francia, el equipo del profesor Jacques Laskardel Observatorio de París también está tratando de ser el primero en calcular la posición del hipotético Planeta Nueve para luego observarlo.
Esta situación recuerda el descubrimiento de Neptuno, en el que el matemático francés Urbain Le Verrier fue el primero en "descubrir" un nuevo planeta utilizando cálculos manuales laboriosos basados en las posiciones de Urano; más tarde, el astrónomo alemán J. G Gallelo observó directamente
"Si Neptuno fue el primer planeta descubierto con lápiz y papel, el Planeta Nueve podría ser el primero en ser descubierto usando cálculos numéricos completamente computarizados", señala de la Fuente Marcos, aunque señala que los resultados del equipo francés se basanen residuos en los datos de seguimiento de la nave espacial Cassini, en órbita alrededor de Saturno, causados por la presencia del planeta hipotético, pero la NASA lo ha negado, lo que sugiere que podría ser simplemente ruido estadístico en la señal.
¿Podría Planet Nine ser un exoplaneta?
Uno de los estudios más revolucionarios de los últimos meses, también con simulaciones computacionales y participación de instituciones francesas, fue dirigido por el investigador Alexander Mustill de la Universidad de Lund Suecia, quien planteó la idea de que el Planeta Nueve pudo haber venido desde fuera del SolarSistema, es decir, que podría ser un exoplaneta.
Su hipótesis es que hace unos 4.500 millones de años, nuestro entonces joven Sol "robó" este planeta de una estrella vecina con la ayuda de una serie de condiciones favorables proximidad de estrellas dentro de un cúmulo estelar, un planeta en un amplio y alargadoórbita, .... Sin embargo, otros científicos creen que este escenario es improbable.
El debate continúa. En lo que todos los astrónomos están de acuerdo es en la importancia de seguir de cerca los movimientos de los objetos transneptunianos extremos para poder ajustar los cálculos que deberían conducir a la ubicación del Planeta Nueve, sin olvidar queLa mejor evidencia será su observación directa, una carrera que varios equipos de investigación están luchando para ganar.
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Materiales proporcionado por Plataforma SINC . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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