Investigadores de KU Leuven Bélgica y el Instituto Leibniz de Neurobiología Alemania han logrado borrar recuerdos desagradables en ratones utilizando un 'interruptor genético'. Sus hallazgos fueron publicados en Psiquiatría biológica .
La demencia, los accidentes o los eventos traumáticos pueden hacernos perder los recuerdos formados antes de la lesión o el inicio de la enfermedad. Investigadores de KU Leuven y el Instituto Leibniz de Neurobiología ahora han demostrado que algunos recuerdos también se pueden borrar cuando un gen en particularestá apagado.
El equipo entrenó ratones que habían sido modificados genéticamente en un solo gen: la neuroplastina. Este gen, que es investigado solo por unos pocos grupos en el mundo, es muy importante para la plasticidad cerebral. En los seres humanos, los cambios en la regulación de la neuroplastinagen se ha relacionado recientemente con la disminución de las capacidades intelectuales y la esquizofrenia.
En el estudio reportado, los ratones fueron entrenados para moverse de un lado a otro de una caja tan pronto como se enciende una lámpara, evitando así un estímulo en el pie. Este proceso de aprendizaje se llama aprendizaje asociativo. Su ejemplo más famoso es el de Pavlovperro: condicionado para asociar el sonido de una campana con la obtención de comida, el perro comienza a salivar cada vez que escucha una campana.
Cuando los científicos desactivaron el gen de la neuroplastina después del acondicionamiento, los ratones ya no pudieron realizar la tarea correctamente. En otras palabras, mostraron déficits de aprendizaje y memoria que estaban específicamente relacionados con el aprendizaje asociativo. Los ratones de control con el gen de la neuroplastinaencendido, por el contrario, todavía podría hacer la tarea perfectamente.
Profesor Detlef Balschun del Laboratorio de Psicología Biológica de KU Leuven: "Nos sorprendió descubrir que la desactivación de un solo gen es suficiente para borrar los recuerdos asociativos formados antes o durante las pruebas de aprendizaje. Desactivar el gen de la neuroplastina tiene un impacto en el comportamientode los ratones, porque interfiere con la comunicación entre sus células cerebrales ".
Al medir las señales eléctricas en el cerebro, el equipo de KU Leuven descubrió claros déficits en el mecanismo celular utilizado para almacenar recuerdos. Estos cambios son incluso visibles a nivel de las células cerebrales individuales, como pudo demostrar el investigador postdoctoral Victor Sabanov.
"Esta sigue siendo una investigación básica", agrega Balschun. "Aún necesitamos más investigación para demostrar si la neuroplastina también desempeña un papel en otras formas de aprendizaje".
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Materiales proporcionado por KU Lovaina . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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