Se puede manipular un gen específico que ayuda a formar recuerdos de eventos traumáticos, y al hacerlo puede ayudar a prevenir el trastorno de estrés postraumático TEPT, según un nuevo estudio dirigido por el NYU Langone Medical Center que recientemente se publicó en Neurofarmacología .
Específicamente, los hallazgos explican cómo un gen particular, llamado fkbp5, está involucrado en un fenómeno conocido como "extinción del miedo", a través del cual los animales y los humanos se disocian con recuerdos temerosos de una experiencia traumática, como la guerra, el asalto o undesastre natural. La mayoría de las personas se recuperan sin efectos nocivos, pero aproximadamente uno de cada 10 desarrolla TEPT.
El nuevo estudio, en colaboración con las universidades de Harvard y Emory y otras organizaciones, examinó los patrones de extinción del miedo en ratones y humanos. Descubrieron que la dexametasona, un esteroide ampliamente recetado para afecciones inflamatorias, afecta la expresión de fkbp5 en el cerebro, evitandoformación de los recuerdos temerosos que son el sello distintivo del TEPT.
"La interacción entre fkbp5 y dexametasona podría permitirnos aumentar la extinción del miedo", dice Isaac Galatzer-Levy, PhD, profesor asistente de investigación en el Departamento de Psiquiatría de NYU Langone y su Centro de Veteranos Steven y Alexandra Cohen, y el líderinvestigador del estudio: "Si la dexametasona funciona bien en humanos, podríamos usarla para prevenir recuerdos aterradores en soldados en el campo de batalla, pacientes en salas de emergencia o en cualquier otro lugar donde los proveedores de atención médica brinden tratamiento a las pocas horas de eventos traumáticos".
En una situación que pone en peligro la vida, el cerebro se lanza a "luchar o huir", un mecanismo de supervivencia rápido e instintivo durante el cual el cortisol viaja al cerebro para amortiguar la respuesta inicial. Las versiones del gen fkbp5, a su vez, afectanqué tan bien el cortisol afecta la memoria en torno a ese evento.
Galatzer-Levy analizó datos de grandes estudios en humanos y ratones que involucraron "condicionamiento por miedo" y "extinción del miedo", durante el cual los sujetos reciben un estímulo aversivo leve cuando se exponen a un sonido o luz, y "aprendizaje de extinción del miedo", durantequé condicionamiento se invierte aplicando sonido o luz sin el estímulo.
En humanos, Galatzer-Levy descubrió que diferentes versiones del gen fkbp5 podían predecir diferencias específicas en el aprendizaje de extinción relacionadas con síntomas de TEPT, como revivir o volver a experimentar el evento traumático; evitar recordatorios del evento; y, en particular, hiperactivación o incapacidad para dormir o concentrarse.
Para determinar aún más si la manipulación de fkbp5 podría prevenir los caminos anormales de aprendizaje de extinción, Galatzer-Levy examinó los datos tomados de un estudio en ratones en el que estaban condicionados por el miedo, recibieron dosis de dexametasona o un placebo, y luego pasaron por un entrenamiento de extinción por miedoAl día siguiente, descubrió que cuando se les administraba una dosis de dexametasona lo suficientemente alta como para ingresar al cerebro, los ratones casi apagaban el miedo de manera uniforme. Aunque el cambio en la expresión de fkbp5 fue temporal, el efecto de las dosis altas de dexametasona en el aprendizaje de la extinción fue permanente, Galatzer-Levy dice.
Para promover esta investigación, Galatzer-Levy lanzó recientemente un proyecto piloto para probar si una dosis oral única de dexametasona administrada en la sala de emergencias después de un accidente traumático o una lesión disminuye las posibilidades de desarrollar TEPT.
"Un tratamiento como la dexametasona es muy atractivo porque tiene muy pocos efectos secundarios y es económico", dice Galatzer-Levy. "Potencialmente podría ser un tratamiento preventivo ideal ya que sabemos que tiene efectos que alteran el aprendizaje del miedo y la memoria"."
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Materiales proporcionados por NYU Langone Medical Center / New York University School of Medicine . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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