El pez limpiador realiza un servicio de limpieza para peces de arrecife de coral, es decir, comer parásitos de la piel de sus clientes. Sin embargo, lo que las hembras de algunas especies realmente quieren es atraer a los clientes y 'engañarlos' mordiendo un poco de moco sabroso antes de escapar.
Esta elaborada estafa funciona de forma muy parecida a como nos encontraríamos en las sociedades humanas. "Cuando están produciendo huevos, las hembras limpiadoras desean moco para nutrientes particulares que normalmente no obtendrían de los parásitos, mientras que los machos raramente engañan", explica el investigador Dr.Sandra Binning, de la Universidad de Neuchâtel, Suiza: "Sus clientes no quieren perder esta mucosidad, por lo que los limpiadores utilizan el" engaño táctico ", es decir, los atraen con la promesa de un servicio de limpieza de parásitos" honesto ".
Los limpiadores prefieren engañar a los peces más grandes que a los más pequeños, porque pueden recoger más moco de los peces grandes. De hecho, incluso brindan servicios honestos a los peces más pequeños mientras los peces grandes observan, con la esperanza de atraerlos tácticamente ".sin embargo, son límites ", agrega el Dr. Binning." Los peces depredadores muy grandes nunca son engañados porque pueden castigar severamente a los limpiadores por su mal comportamiento ".
La Dra. Binning y sus colegas descubrieron recientemente que el pez limpiador con rayas azules en Australia ajusta sus tácticas engañosas a sus circunstancias, como el 'mercado competitivo'. Ella explica: "En hábitats con muchos pez limpiador juntos,la competencia por los clientes es muy alta; los limpiadores deben mantener una buena reputación, por lo que se dedican a una limpieza mucho más honesta que si fueran los únicos limpiadores en la ciudad ".
El equipo también probó los comportamientos de engaño de los limpiadores cuando están bajo estrés. "El wrasse femenino está estresado cuando se reproduce y, por lo tanto, hace más trampa para obtener nutrientes adicionales del moco", aclara el Dr. Binning. "Nuestra investigación demuestra que los limpiadores astutos adaptan estotrampas inducidas por el estrés a sus circunstancias. Por ejemplo, los limpiadores estresados simplemente engañan más cuando no tienen competencia, mientras que la alta competencia los hace mucho más engañosos cuando están estresados ".
Esta investigación logra avances significativos en la comprensión de los mecanismos cognitivos detrás de la cooperación, el engaño y el uso del engaño táctico en el reino animal. El Dr. Binning concluye: "Sabemos que las aves y los primates pueden tomar decisiones tácticas en diferentes contextos. La investigación de nuestro grupo aumentanuestro conocimiento de cómo los peces también pueden desarrollar complejas relaciones sociales y cognición en los arrecifes de coral ".
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Materiales proporcionados por Sociedad de Biología Experimental . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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