Los geles se encuentran en una amplia gama de productos que usamos a diario. Pero, ¿qué les da a los geles sus propiedades sólidas? ¿Qué impide que las partículas que componen puedan moverse como lo harían en un líquido?? Un equipo de Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg FAU y la Universidad Heinrich Heine de Düsseldorf ahora han demostrado que esta propiedad de los geles se debe a cadenas de partículas dirigidas en su estructura tipo red.
En su estudio, los investigadores examinaron un sistema modelo que consiste en un gel hecho de una mezcla de coloides, partículas que tienen un tamaño de una milésima de milímetro, e incluso macromoléculas más pequeñas conocidas como polímeros. Antes de que la mezcla líquida se convierta en ungel, todas las partículas pueden moverse libremente. Los coloides generalmente se repelen entre sí. Sin embargo, si se acercan tanto el uno al otro que incluso los polímeros más pequeños ya no pueden pasar entre ellos, se fuerzan aún más juntos. Esto provoca cadenas coloidesformar. Si estas cadenas forman una red compleja a través de todo el sistema, resulta en un gel, al menos eso fue lo que los investigadores pensaban anteriormente.
Sin embargo, los investigadores de Erlangen y Düsseldorf ahora han descubierto que las cadenas de partículas deben tener una forma específica para formar un gel, deben estar dirigidas, lo que significa que no debe haber ningún bucle en el sistema. Imagineasí: si te mueves a través de un sistema a lo largo de una cadena dirigida, viajas solo en una dirección, mientras que en un sistema con bucles también deberías volver sobre ti mismo en algunos puntos. Las cadenas dirigidas le dan al sistema más estabilidad que los bucles yson responsables de las propiedades sólidas de un gel.
Los resultados del estudio son increíblemente importantes para nuestra comprensión de las propiedades materiales de los geles que se mezclan con productos como pasta de dientes, gelatina y muchos otros cosméticos y alimentos para estabilizarlos. 'También demostramos que los geles tienden a contraerse a medida quetan pronto como haya cadenas de partículas que se extiendan por todo el sistema ", dice el profesor Dr. Michael Schmiedeberg del Instituto de Física Teórica." Este conocimiento podría permitir que los procesos de producción de alimentos se mejoren aún más ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Erlangen-Nuremberg . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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