Es probable que la epidemia actual de Zika en América Latina se consuma en tres años, sugiere una nueva investigación.
Los hallazgos, de científicos del Imperial College London, también concluyen que la epidemia no puede ser contenida con las medidas de control existentes. El equipo, que publicó sus hallazgos en la revista ciencia , pronostique que es poco probable que surja la próxima epidemia a gran escala durante al menos otros diez años, aunque existe la posibilidad de brotes más pequeños en este momento.
El profesor Neil Ferguson, autor principal de la investigación de la Escuela de Salud Pública de Imperial, explicó: "Este estudio utiliza todos los datos disponibles para proporcionar una comprensión de cómo se desarrollará la enfermedad, y nos permite medir la amenaza en elfuturo inminente. Nuestro análisis sugiere que la propagación del Zika no es contagiosa, pero que la epidemia se extinguirá en 2-3 años ".
En el estudio, el profesor Ferguson y sus colegas del Centro del Consejo de Investigación Médica para el Análisis y Modelización de Brotes en Imperial, cotejaron todos los datos existentes para la transmisión del Zika en América Latina. El equipo luego utilizó esta información, junto con datos sobre virus similares como el dengue, para construir un modelo matemático que represente la epidemia actual y las futuras olas de transmisión.
Utilizando este modelo, el equipo calculó que la epidemia actual terminaría en dos o tres años, debido a que es poco probable que las personas se infecten con Zika dos veces.
El profesor Ferguson explicó: "La epidemia explosiva actual se quemará por un fenómeno llamado inmunidad colectiva. Debido a que el virus no puede infectar a la misma persona dos veces, gracias al sistema inmunitario que genera anticuerpos para matarla, la epidemiaalcanza una etapa en la que quedan muy pocas personas para infectar para que la transmisión sea sostenida.
Usando nuestro modelo, predecimos que la transmisión a gran escala no se reiniciará durante al menos otros diez años, hasta que haya una nueva generación en la población que no haya estado expuesta al virus Zika. Esto refleja otras epidemias, como la chikungunia- un virus similar al Zika - donde hemos visto epidemias explosivas seguidas de largos períodos con pocos casos nuevos "
El virus Zika es portado por el mosquito Aedes aegypti, pero el equipo advirtió que cualquier programa gubernamental a gran escala para atacar a los mosquitos puede tener un impacto limitado. "El virus es muy similar al virus del dengue y se transmite por el mismo mosquito.Pero la experiencia previa con el dengue ha demostrado que controlar la propagación es increíblemente difícil. Además, los esfuerzos para contener la epidemia habrían tenido que haberse implementado mucho antes en la actual epidemia de Zika para tener un efecto importante, pero para cuando nos dimos cuenta de la escaladel problema ya era demasiado tarde "
Agregó que cualquier esfuerzo para frenar la propagación del virus puede de hecho prolongar la epidemia actual: "Disminuir la transmisión entre las personas significa que la población tardará más en alcanzar el nivel de inmunidad del rebaño necesario para detener la transmisión. También podría significar queLa ventana entre epidemias, que pronosticamos puede ser de más de una década, en realidad podría acortarse ".
Y aunque el final potencial de la epidemia es indudablemente positivo, plantea problemas para el desarrollo de vacunas, agrega el profesor Ferguson: "Si nuestras proyecciones son correctas, los casos habrán disminuido sustancialmente a fines del próximo año, si no antes".Esto significa que para cuando tengamos las vacunas listas para ser probadas, puede que no haya suficientes casos de Zika en la comunidad para probar si la vacuna funciona ".
Sugiere que una opción puede ser reclutar 'sitios durmientes' para ensayos de vacunas en todo el mundo. Estos centros obtendrían, de antemano, la larga aprobación legal y ética necesaria para un ensayo. Luego, si hay un brote de Zika en su área, un centro estaría listo para comenzar una prueba de vacuna de inmediato.
Sin embargo, el profesor Ferguson destacó que todavía hay muchas preguntas para responder sobre el Zika, y por lo tanto, muchas advertencias para hacer predicciones: "En el peor de los casos, el Zika se volvería endémico en América Latina a largo plazo, lo que significaría más pequeño,brotes frecuentes. Una cuestión clave es que no entendemos por qué el virus del Zika afectó a América Latina de una manera tan explosiva. Una posibilidad es que el clima haya ayudado de alguna manera a la propagación del virus, ya que la propagación coincidió con un evento de El Niño.la mutación del virus también podría haber jugado un papel, aunque los datos iniciales actualmente brindan un apoyo limitado para esta hipótesis ".
El profesor Ferguson agregó que la exposición previa al dengue también podría haber jugado un papel importante en la epidemia actual de Zika. Algunas investigaciones, incluidos estudios recientes de un equipo imperial, han sugerido que la exposición previa al dengue puede amplificar la infección por Zika en una persona.
"Este es un efecto llamado Mejora dependiente de anticuerpos y es de gran preocupación. Es demasiado pronto para decir si la exposición al dengue afecta el riesgo de contraer Zika o las consecuencias clínicas de la infección, pero esto debe ser examinado con urgencia en futuras investigaciones.También debemos entender por qué el sudeste asiático, que también tiene altas tasas de dengue, no ha experimentado un brote de zika similar ".
Agregó que se necesita urgentemente más investigación. "Una prioridad de investigación es comprender completamente el alcance de la transmisión del Zika y qué proporción de personas en América Latina y en todo el mundo han sido infectadas. Para hacer esto, necesitamos evaluar el pasadoexposición al Zika mediante análisis de sangre de muestras representativas de poblaciones en riesgo para detectar la presencia de anticuerpos contra el virus. Nosotros y otros grupos estamos trabajando en estos estudios en este momento ".
"Actualmente hay más preguntas sobre el Zika que respuestas, y solo a través de un esfuerzo coordinado de investigación global encontraremos las respuestas que necesitamos desesperadamente"
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Imperial College de Londres . Original escrito por Kate Wighton. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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