La respuesta de un animal a estímulos potencialmente dañinos se conoce como nocicepción, y está determinada, en cierta medida, por el nivel de conciencia. La ausencia de nocicepción o la incapacidad de sentir dolor puede causar que un animal sin saberlo sufra lesiones graves, mientras que la hipersensibilidadel dolor previene respuestas rápidas de defensa ante una amenaza de supervivencia la respuesta de lucha o huida. Las neuronas en el hipotálamo que producen el neurotransmisor orexina un mensajero químico controlan la nocicepción y desempeñan un papel en la vigilia y la recompensa.procesamiento. Las vías que involucran a las neuronas de orexina también son importantes durante la transición del sueño a la vigilia. Sin embargo, el funcionamiento preciso de las neuronas de orexina en la nocicepción no ha quedado claro. Un equipo de investigación centrado en la Universidad de Nagoya ha descubierto un papel para las neuronas de orexina en el vínculo entrenocicepción y la incapacidad de sentir dolor analgesia en ratones. El estudio se informó recientemente en Informes científicos .
Los investigadores criaron ratones con neuronas de orexina que podrían ser destruidas selectiva y temporalmente por una toxina. Esta muerte celular específica fue controlada por la presencia o ausencia de un químico agregado a la comida de los animales. Se descubrió que los ratones que carecían de neuronas de orexina eran mássensible a la nocicepción que los ratones control, como lo demuestran los comportamientos relacionados con el dolor, como retirar las patas de un plato caliente o lamer las patas inyectadas con un químico irritante. Por el contrario, la activación artificial de las neuronas de orexina disminuyó significativamente dichos comportamientos relacionados con el dolor, lo que sugiere queefecto analgésico
La eliminación selectiva de las neuronas de orexina también redujo las neuronas que expresan otro mensajero químico, la dinorfina, dentro de parte del hipotálamo. "Esto indica que el efecto analgésico de activar las neuronas de orexina podría implicar la acción combinada de orexina y dinorfina, u otros mensajeros", primeroel autor Ayumu Inutsuka dice.
El desarrollo de un novedoso sistema de medición permitió a los investigadores registrar la actividad neuronal de orexina en tiempo real. "Diseñamos selectivamente las neuronas de orexina para expresar un indicador de calcio que podría ser iluminado por una fuente de luz LED, y se detectó la fluorescencia resultante".El autor, Akihiro Yamanaka, explica: "Los fuertes estímulos mecánicos aplicados a la cola del ratón en forma de pellizco con fórceps aumentaron la señal del indicador. No se produjo tal respuesta cuando se utilizaron estímulos más débiles, ni cuando los ratones fueron anestesiados".
Los aumentos de los estímulos de calor dependientes de la temperatura también indujeron una respuesta similar, que nuevamente no se pudo detectar bajo anestesia, lo que sugiere que los anestésicos pueden funcionar inhibiendo las neuronas de orexina.
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Materiales proporcionados por Universidad de Nagoya . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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