"Mi carga de trabajo se ha disparado después de mi última promoción, sé que estoy estresado", dice un ejecutivo de gestión de Delhi. "Me siento ansioso todo el tiempo, y desde que comencé este trabajo hace seis meses, parece queOlvidé cosas pequeñas a diario. ¿Tomé mis suplementos esta mañana? ¿Dónde puse las llaves de mi auto? Ni siquiera recuerdo lo que desayuné ayer ", continúa.
Presiones laborales, problemas de dinero, exámenes, tal vez una enfermedad en la familia; estas son tensiones comunes en la vida de cada persona. Pero cuando tales batallas diarias se libran durante largos períodos de tiempo, estamos sujetos a estrés crónico.
Este estrés crónico podría estar afectando a una parte de nuestro cerebro conocida como hipocampo, el asiento de la memoria objetiva y declarativa. El hipocampo es un par de estructuras curvas en la base de nuestros cerebros y codifica recuerdos de hechos y eventos.nombres, números de teléfono, fechas y eventos diarios que necesitamos para administrar nuestras vidas.
Una nueva investigación ahora muestra que incluso un breve período de estrés puede hacer que el hipocampo comience a encogerse. Esta contracción del hipocampo, un cambio en la estructura del cerebro, en realidad precede al inicio de un cambio en el comportamiento, es decir, la pérdidade memoria
"Hasta ahora, nadie sabía realmente la evolución de estos cambios. ¿Se encoge el hipocampo antes o después de la pérdida de memoria? ¿O los dos ocurren de la mano?", Pregunta Sumantra Chattarji, una de las principales investigadoras de este estudio.
Para abordar esto, un proyecto de colaboración que involucró al grupo de Chattarji del Centro Nacional de Ciencias Biológicas NCBS, el laboratorio de Bangalore y Shane O'Mara en el Trinity College, Dublín, comenzó a usar ratas como sistema modelo.
Las ratas reaccionan al estrés tanto como los humanos: desarrollan comportamientos relacionados con la ansiedad y su capacidad para formar recuerdos se ve afectada. Largos años de investigación han establecido formas bien estudiadas de evaluar los recuerdos y las respuestas de las ratas a diversas formas de estrés.hace que las ratas sean modelos ampliamente utilizados para estudiar preguntas relacionadas con el cerebro y el comportamiento.
En el estudio actual, las ratas fueron sometidas a estrés durante dos horas todos los días durante diez días. Los cerebros de las ratas se examinaron con escáneres de resonancia magnética en varios días durante el transcurso del estudio, y su capacidad para formar recuerdos se evaluó repetidamente utilizandodos pruebas diferentes
Resultados sorprendentes surgieron en el primer conjunto de imágenes de resonancia magnética tomadas después de solo tres días de estrés: el hipocampo de cada rata estresada se había reducido.
"Fue un resultado totalmente inesperado. Normalmente se observan cambios estructurales en el cerebro después de mucho tiempo, digamos de 10 a 20 días. Tres días ni siquiera cuentan como estrés crónico", dice Chattarji.
Cinco días después de la exposición al estrés, se evaluó la capacidad de las ratas basada en el hipocampo para crear recuerdos. Una vez más, los investigadores tuvieron una sorpresa.
Las ratas estresadas se desempeñaron casi tan bien como las ratas no estresadas.
"La pérdida de volumen y la contracción ya han sucedido, pero la memoria espacial aún se mantiene", dice Chattarji.
Al final del régimen de estrés crónico, el hipocampo de las ratas estresadas se había reducido aún más. Además, una segunda y diferente prueba de memoria realizada después de este escaneo, mostró diferencias marcadas entre las ratas estresadas y no estresadas. Las ratas estresadas tuvieron un mal desempeño en esta pruebaen comparación con las ratas sin estrés.
Estos hallazgos, publicados en la revista Informes científicos , también detalle otros aspectos interesantes de cómo cambia la estructura del cerebro durante el estrés. En los primeros días de estrés, la contracción en el hipocampo izquierdo es más pronunciada, pero al final de diez días, el hipocampo derecho pierde más volumen.
"En este momento, no sabemos realmente el significado funcional de esto. Hay alguna evidencia de que en ratones que sufren estrés social, solo el hipocampo izquierdo se encoge. Si hay alguna diferencia inherente entre el hipocampo izquierdo y el derecho, eso necesitapara estudiar ", dice Mostafizur, un estudiante de doctorado con Chattarji y el autor principal del estudio.
Otro descubrimiento es que existen diferencias individuales entre las ratas en cuanto a cuánto las afectó el régimen de estrés crónico. La cantidad de contracción en el hipocampo de una rata en el día 3 puede predecir la contracción observada al final del período de estrés de 10 días.Cuanto mayor es la contracción, peor es el rendimiento de las ratas en las pruebas de memoria al final del estrés.
"Esto hace aún más fuerte que la pérdida de volumen es un buen predictor de cuáles serán las consecuencias conductuales en una etapa mucho más tardía", dice Chattarji.
Muchos grupos diferentes, incluidos los de Chattarji, han estudiado el estrés en modelos de roedores durante mucho tiempo. "Lo que surge en nuestro estudio es que existen diferencias individuales entre las ratas", dice Mostafizur. "En el mundo de hoy, con tanta charla sobre la atención personalizadamedicina, estos resultados podrían tener enormes implicaciones para futuros estudios sobre enfermedades humanas ", agrega.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Centro Nacional de Ciencias Biológicas . Original escrito por Anusha Krishnan. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :