Los agujeros negros supermasivos no emiten nada de su propia luz, de ahí la palabra "negro" en su nombre. Sin embargo, muchos agujeros negros atraen o acrecientan el material circundante y emiten poderosas explosiones de rayos X. Colectivamente,Estos agujeros negros activos en todo el cielo pueden pensarse en un coro cósmico, cantando en el lenguaje de los rayos X. Su "canción" es lo que los astrónomos llaman el fondo cósmico de rayos X.
Hasta la fecha, la misión Chandra de la NASA ha logrado identificar muchos de los agujeros negros individuales que contribuyen al fondo de rayos X, pero los que emiten rayos X de alta energía, aquellos con las "voces" más agudas,-se han mantenido esquivos.
Los nuevos datos de la matriz de telescopios espectroscópicos nucleares de la NASA, o NuSTAR, han comenzado, por primera vez, a identificar grandes cantidades de agujeros negros que envían rayos X de alta energía. Más técnicamente, NuSTAR ha hecho un progreso significativo en la resoluciónel fondo de rayos X de alta energía.
"Hemos pasado de resolver solo el 2 por ciento del fondo de rayos X de alta energía al 35 por ciento", dice Fiona Harrison, profesora de física y astronomía Benjamin M. Rosen en Caltech, investigadora principal de NuSTAR, y líderautor de un nuevo estudio que describe los hallazgos en un próximo número de El diario astrofísico . "Podemos ver los agujeros negros más oscurecidos, ocultos en el espeso gas y polvo".
Los resultados finalmente ayudarán a los astrónomos a comprender cómo los patrones de crecimiento de los agujeros negros supermasivos cambian con el tiempo, un factor clave en el desarrollo de los agujeros negros y las galaxias que los albergan. Por ejemplo, el agujero negro supermasivo en el centro de nuestroLa galaxia de la Vía Láctea está inactiva ahora, pero en algún momento en el pasado, habría desviado gas y aumentado de tamaño.
A medida que crecen los agujeros negros, su gravedad intensa atrae la materia hacia ellos. La materia se calienta a temperaturas extremadamente altas y las partículas se elevan para acercarse a la velocidad de la luz. Juntos, estos procesos hacen que el entorno del agujero negro brille con rayos X.Un agujero negro supermasivo con un amplio suministro de combustible o gas emitirá más rayos X de alta energía.
NuSTAR es el primer telescopio capaz de enfocar estos rayos X de alta energía en imágenes nítidas.
"Antes de NuSTAR, el fondo de rayos X en altas energías era solo un desenfoque sin fuentes resueltas", dice Harrison. "Para desenredar lo que está sucediendo, debe identificar y contar las fuentes individuales de los rayos X"
"Sabíamos que este coro cósmico tenía un fuerte componente agudo, pero aún no sabemos si proviene de muchos cantantes más pequeños y tranquilos, o unos pocos con voces fuertes", dice el coautor Daniel Stern, el proyectocientífico de NuSTAR en JPL. "Ahora, gracias a NuSTAR, estamos adquiriendo una mejor comprensión de los agujeros negros y comenzando a abordar estas preguntas".
Las radiografías de alta energía pueden revelar lo que se encuentra alrededor de los agujeros negros supermasivos más oscurecidos, que de otra manera son difíciles de ver. De la misma manera que las radiografías médicas pueden viajar a través de su piel para revelar imágenes de huesos, NuSTAR puede vera través del gas y el polvo alrededor de los agujeros negros, para tener una visión más profunda de lo que está sucediendo dentro.
Con la imagen más completa de NuSTAR de las poblaciones de agujeros negros supermasivos, los astrónomos pueden comenzar a descifrar cómo estos objetos evolucionan y cambian con el tiempo. ¿Cuándo comenzaron y dejaron de crecer? ¿Cuál es la distribución del gas y el polvo que tanto se alimentan como se esconden?los agujeros negros?
El equipo espera que con el tiempo, NuSTAR pueda resolver más del fondo de rayos X de alta energía, y descifrar mejor la canción de rayos X de los agujeros negros del universo.
Ver más en: http://authors.library.caltech.edu/64061/
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto de Tecnología de California . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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