A medida que se talan más bosques naturales del sudeste asiático y se convierten en plantaciones para el cultivo de palma aceitera, caucho y otros cultivos arbóreos, un estudio dirigido por la Universidad de Duke encuentra que el 42 por ciento de las especies endémicas de los bosques de la región enfrentan un riesgo mucho mayor de extinciónde la pérdida de hábitat de lo que se pensaba anteriormente
Más de 200 de las especies de mamíferos, aves y anfibios que fueron recientemente identificadas como de alto riesgo por el estudio no están actualmente en la lista de amenazadas o en peligro por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza UICN.
"Muchas de estas especies tienen rangos alarmantemente pequeños que los hacen extremadamente vulnerables", dijo Binbin Li, un estudiante de doctorado en la Escuela de Medio Ambiente Nicholas de Duke, quien dirigió el estudio. "Podemos perderlos incluso antes de que podamos obtenerlos".suficientes datos para enumerarlos oficialmente como amenazados "
Li y su equipo utilizaron datos de teledetección recientemente disponibles para identificar las especies no incluidas en la lista y sus hábitats, la mayoría de los cuales se encuentran en bosques remotos de montaña que cruzan las fronteras nacionales en una región enmarcada por el este de la India, Singapur y la provincia china de Yunnan.
Se identificaron 28 especies de aves, 147 especies de anfibios y 42 especies de mamíferos como de alto riesgo, a pesar de que actualmente la UICN no las enumera como amenazadas o en peligro de extinción. Los científicos a menudo se refieren a estas especies no incluidas en la lista como "Datos insuficientes,"porque el conocimiento sobre sus números y distribución geográfica ha sido históricamente irregular e incompleto.
Los científicos publicaron sus hallazgos el 3 de agosto en la revista de acceso abierto revisada por pares PLOS UNO .
Al comparar la nueva información obtenida de la teledetección con mapas de bosques naturales dentro de parques nacionales, reservas y otras áreas de conservación en la región, el nuevo estudio revela que casi el 40 por ciento de las especies probablemente tienen menos del 10 por ciento de sus hábitats protegidosdel desarrollo futuro o la deforestación.
"Y más de una cuarta parte de las especies deficientes en datos no tienen cobertura de las áreas protegidas", dijo Li.
Señaló que muchos de los hábitats desprotegidos cruzan las fronteras nacionales. Esto significa que una mayor cooperación internacional, incluida la creación de áreas protegidas transfronterizas en puntos críticos de biodiversidad como la Cordillera de Annamite de Vietnam y Laos, será vital para la especie 'supervivencia.
La producción de cultivos arbóreos agrícolas como el caucho y la palma aceitera se ha expandido dramáticamente en el sudeste asiático continental en los últimos años.
"Más del 56 por ciento del caucho del mundo y el 39 por ciento de su aceite de palma ahora se producen en el sudeste asiático, gran parte de él en tierras que anteriormente eran bosques naturales", dijo Li. "En comparación con el exuberante y diverso bosque natural,pocas especies pueden prosperar en estos desiertos verdes "
El mayor uso de tecnologías de teledetección podría ayudar a los científicos y los gobiernos a identificar mejor qué bosques naturales restantes deberían ser una prioridad de conservación, dijo Stuart L. Pimm, profesor de Ecología de la Conservación Doris Duke en Duke, quien fue coautor del estudio.
"Sin acceso a la información nueva y frecuentemente actualizada que proporciona la teledetección, entre el 20 y el 40 por ciento de nuestras áreas prioritarias de conservación actuales podría resultar un desperdicio de esfuerzo porque no hay bosques o bosques naturales en ellas,"Dijo Pimm.
"Las tecnologías de teledetección agregan una nueva herramienta valiosa a nuestra caja de herramientas de conservación", dijo. "Nos brindan un método mucho más preciso y actualizado para evaluar los niveles de amenaza de las especies, especialmente para especies endémicas no incluidas en la lista comocomo estos, que en gran medida han sido descuidados en nuestra agenda de conservación "
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Materiales proporcionado por Universidad de Duke . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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