En la tienda de comestibles, la mayoría de los alimentos carnes, panes, quesos, refrigerios vienen envueltos en envases de plástico. Esto no solo crea una gran cantidad de desechos no reciclables, no biodegradables, sino que las películas de plástico delgadas no son excelentes.para prevenir el deterioro. Y se sospecha que algunos plásticos filtran compuestos potencialmente dañinos en los alimentos. Para abordar estos problemas, los científicos ahora están desarrollando una película de empaque hecha de proteínas de la leche, e incluso es comestible.
Los investigadores presentan su trabajo hoy en la 252ª Reunión y Exposición Nacional de la Sociedad Química Americana ACS.
"Las películas a base de proteínas son poderosos bloqueadores de oxígeno que ayudan a prevenir el deterioro de los alimentos. Cuando se usan en el empaque, pueden evitar el desperdicio de alimentos durante la distribución a lo largo de la cadena alimentaria", dice el líder de investigación Peggy Tomasula, D.Sc.
Y la comida en mal estado es solo un problema. El empaque de alimentos actual se basa principalmente en petróleo, lo que no es sostenible. Tampoco se degrada, creando toneladas de desechos plásticos que se depositan en los vertederos durante años.
Para crear una mejor solución de empaque, Tomasula y sus colegas del Departamento de Agricultura de los EE. UU. Están desarrollando una película ecológica hecha de la proteína de la leche caseína. Estas películas a base de caseína son hasta 500 veces mejores que los plásticos para mantener el oxígenolejos de los alimentos y, debido a que se derivan de la leche, son biodegradables, sostenibles y comestibles. Algunas variedades de envases comestibles disponibles comercialmente ya están en el mercado, pero están hechas de almidón, que es más poroso y permite que el oxígeno se filtre a través de sus microagujeros.Sin embargo, el empaque a base de leche tiene poros más pequeños y, por lo tanto, puede crear una red más estrecha que evita la entrada de oxígeno.
Aunque el primer intento de los investigadores de usar caseína pura resultó en un bloqueador de oxígeno fuerte y efectivo, era relativamente difícil de manejar y se disolvería en agua demasiado rápido. Hicieron algunas mejoras al incorporar pectina de cítricos en la mezcla para hacer que el empaque fuera uniformemás fuerte, así como más resistente a la humedad y a las altas temperaturas.
Después de algunas mejoras adicionales, este empaque a base de caseína se parece a una envoltura de plástico comprada en la tienda, pero es menos elástica y es mejor para bloquear el oxígeno. El material es comestible y está hecho casi exclusivamente de proteínas. Aditivos nutritivos como vitaminas, los probióticos y nutracéuticos podrían incluirse en el futuro. No tienen mucho sabor, dicen los investigadores, pero podrían agregarse aromatizantes.
"Las aplicaciones de recubrimientos para este producto son infinitas", dice Laetitia Bonnaillie, Ph.D., co-líder del estudio. "Actualmente estamos probando aplicaciones como envoltorios de alimentos comestibles de una sola porción. Por ejemplo, envueltos individualmentelos palitos de queso usan una gran proporción de plástico, nos gustaría arreglar eso "
Debido a que las bolsas de una sola porción tendrían que permanecer sanitarias, tendrían que estar encerradas en un recipiente de plástico o cartón más grande para su venta en los estantes de las tiendas para evitar que se mojen o ensucien.
Además de usarse como bolsas y envolturas de plástico, este recubrimiento de caseína se puede rociar sobre los alimentos, como copos de cereales o barras. En este momento, los cereales mantienen su crujido en la leche debido a un recubrimiento de azúcar. En lugar de todo ese azúcar,los fabricantes podrían rociar recubrimientos de proteína de caseína para evitar que el cereal se empape. El aerosol también podría cubrir la pizza u otras cajas de comida para evitar que la grasa manche el empaque, o servir como un paso de laminación para cajas de comida de papel o cartón o bolsas de plástico.La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos prohibió recientemente las sustancias perfluoradas que solían recubrir estos recipientes, por lo que los recubrimientos de caseína podrían ser una alternativa segura y biodegradable.
Bonnaillie dice que su grupo está creando actualmente prototipos de muestras de películas para una pequeña empresa en Texas, y el desarrollo también ha generado interés entre otras compañías. El grupo planea seguir haciendo mejoras, y ella predice que este empaque de caseína estará en los estantes de las tiendasdentro de 3 años.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Sociedad Americana de Química . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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