Las mediciones objetivas de la intensidad de la tormenta muestran que los huracanes del Atlántico norte se han vuelto más destructivos en las últimas décadas. Pero los puntos de vista de los residentes costeros sobre el asunto dependen menos de hechos científicos y más de su género, creencia en el cambio climático y experiencia reciente con huracanes, segúna un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Princeton, Auburn University-Montgomery, Louisiana State University y Texas A&M University.
Los investigadores obtuvieron datos de una encuesta de residentes de la costa del Golfo y descubrieron que la gravedad de la tormenta más reciente que una persona resistió tendía a desempeñar el papel más importante para determinar si creían que las tormentas empeoraban con el tiempo, según el estudio publicado enel Revista Internacional de Climatología . La encuesta se realizó en 2012 antes de que el huracán Sandy, el segundo huracán más caro de la historia, causara daños por $ 68 mil millones.
Las opiniones de los encuestados también diferían mucho dependiendo de si eran hombres o mujeres, si creían en el cambio climático y si eran demócratas o republicanos. Por ejemplo, las personas que creen en el cambio climático tenían muchas más probabilidades de percibir el aumentoviolencia de las tormentas que aquellos que no lo hicieron. Los investigadores notaron que debido a que el cambio climático se ha convertido en un tema políticamente polarizador, la afiliación partidaria también fue un indicador de la creencia en el fortalecimiento de las tormentas.
"Comprender cómo las personas en las regiones costeras perciben la amenaza es importante porque influye en si tomarán las medidas necesarias para abordar esa amenaza", dijo Ning Lin, investigador principal del estudio y profesor asistente de ingeniería civil y ambiental de Princeton.
"Lo que ves es que a menudo hay una brecha entre la realidad de las tendencias de tormentas y la forma en que las personas interpretan esas tendencias", dijo Siyuan Xian, un candidato a doctorado en el laboratorio de Lin y coautor principal del nuevo artículo.
Mientras los científicos continúan debatiendo el impacto del cambio climático en la frecuencia y la fuerza de los huracanes, numerosos estudios de medidas objetivas, como la velocidad del viento, la altura de la tormenta y el daño económico, muestran que los huracanes son más fuertes de lo que eran inclusohace unas décadas
Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica NOAA, por ejemplo, ocho de los 10 huracanes económicamente más dañinos desde 1980 han ocurrido desde 2004. En dólares constantes, los huracanes Katrina 2005 y Sandy causaron casi $ 154 mil millones y $ 68 mil millonesen daños, respectivamente, de acuerdo con NOAA.
En comparación, las tormentas más costosas de la década de 1990, los huracanes Andrew 1992 y Floyd 1999, causaron daños por $ 46 mil millones y $ 9 mil millones ajustados por inflación, respectivamente. El huracán Patricia en 2015 fue la tormenta más fuerte del hemisferio occidental enhistoria registrada con vientos máximos sostenidos de 215 millas por hora.
A medida que la intensidad de las tormentas ha aumentado, las agencias gubernamentales y los residentes costeros deben lidiar con la preparación para el próximo desembarco. Los residentes deben decidir, por ejemplo, si invertir en persianas para tormentas, fortificaciones de techos y muros, pisos a prueba de inundaciones y otras estructurasLos planificadores costeros necesitan el apoyo de los votantes para implementar políticas de uso de la tierra que tengan en cuenta la amenaza e invertir el dinero de los contribuyentes en medidas de protección como diques o dunas de arena.
La comprensión de cómo las personas perciben la amenaza de huracanes es crucial para predecir si los tomarán en serio, dijo Xian. Seis huracanes se forman cada año en el Atlántico Norte en promedio, aunque hasta 15 se han desarrollado en una sola temporada de huracanes.
"Si percibe un riesgo mayor, será más probable que apoye políticas y tome medidas para mejorar los impactos", dijo Xian. "Queríamos saber cómo las personas perciben la amenaza de huracanes y qué influye en sus percepciones. Esta informaciónayudará a guiar cómo las agencias comunican el riesgo y qué políticas y acciones se proponen para hacer que las comunidades sean resistentes a estas tormentas ".
Lin y Xian trabajaron con los coautores Wanyun Shao, profesor asistente de geografía en Auburn University-Montgomery; Barry Keim, profesor de climatología en Louisiana State University; y Kirby Goidel, profesor de comunicación de Texas A&M.
Para explorar qué influye en las percepciones de la amenaza de huracán, los investigadores analizaron los datos de la Encuesta de Cambio Climático de la Costa del Golfo de 2012 para analizar las creencias de los residentes de la Costa del Golfo sobre las tendencias de huracanes de 1992 a 2011. Louisiana State University y NOAA realizaron la encuesta.
La encuesta se centró en los residentes de Texas, Louisiana, Mississippi, Alabama y Florida, que vivían en áreas de la costa del Golfo que experimentaron al menos un huracán en el período de 20 años entre 1992 y 2011.
Además de probar creencias sobre las tendencias de huracanes, la encuesta reunió información sobre el género de los encuestados, sus afiliaciones políticas, opiniones sobre el cambio climático y otras características que podrían influir en su perspectiva sobre las tendencias de huracanes.
Los resultados de los investigadores reflejaron una tendencia observada en otros estudios de eventos climáticos extremos, dijo Lin.
"El creciente poder de los huracanes en el Atlántico a menudo está relacionado con el cambio climático, pero los estudios han demostrado que los republicanos y los hombres tienden a ser más escépticos sobre el cambio climático", dijo Lin. "Encontramos un fuerte vínculo entre la incredulidad en el cambio climático y la incredulidad"que las tormentas están empeorando, tienden a venir como un paquete "
Los investigadores pudieron descifrar qué elementos de las tormentas que un encuestado había experimentado dejaron la mayor impresión en ellos. Por ejemplo, mientras las mareas de tormenta tienden a causar la mayor cantidad de daños a la propiedad, los vientos huracanados eran más propensos a convencer a las personas de que los huracanes sonVolviéndose mas fuerte.
Durante mucho tiempo, los científicos del comportamiento han planteado la hipótesis de que la llegada más reciente de una tormenta tiene una mayor influencia en las percepciones de las tendencias climáticas a largo plazo, dijo Sander van der Linden, investigador postdoctoral y profesor de la Escuela de Asuntos Públicos e Internacionales Woodrow Wilson de Princeton,y director del Laboratorio de toma de decisiones sociales y ambientales SED. Van der Linden está familiarizado con la investigación, pero no tuvo ningún papel en ella.
"Este estudio proporciona una fuerte evidencia empírica de este fenómeno", dijo van der Linden, que estudia las políticas públicas desde una perspectiva de la ciencia del comportamiento. "Este hallazgo es importante porque sugiere que las personas pueden no estar pensando en cambios a largo plazo enpatrones climáticos, sino que más bien están prestando atención a variaciones más notables e impactos del clima local a corto plazo "
Los autores del estudio dijeron que esta información podría ayudar a los gobiernos a comunicar el riesgo de huracanes al público de manera más efectiva. Teniendo en cuenta que las personas tienen más probabilidades de responder a la amenaza de fuertes vientos, por ejemplo, podrían ayudar a agencias como la Agencia Federal para el Manejo de Emergenciasmotivar al público a prepararse adecuadamente para las tormentas. Los investigadores también recomendaron que las agencias públicas trabajen para educar al público sobre el riesgo que representa la marejada ciclónica.
"La opinión pública puede hacer o deshacer políticas destinadas a abordar el cambio climático y mejorar el daño de las tormentas", dijo Lin. "Aprovechar el estado de las percepciones actuales y lo que las impulsa será crítico para los gobiernos de todo el mundo como los impactos del clima"el cambio se siente cada vez más "
Los investigadores están llevando a cabo otros estudios relacionados con la percepción del cambio climático, incluida la investigación sobre la adaptación a las inundaciones y el comportamiento de compra de seguros en los condados a lo largo de la costa del Golfo, además de observar las percepciones mundiales sobre el cambio climático y la voluntad de adoptar el verde-tecnologías energéticas.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Princeton . Original escrito por Chris Emery. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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