La contaminación por nutrientes que se vacía en los mares de las ciudades, pueblos y tierras agrícolas está cambiando los sonidos producidos por la vida marina, y potencialmente perturbando las señales de navegación para los peces y otras criaturas marinas, según un nuevo estudio de la Universidad de Adelaida.
Publicado en línea en la revista Ecología del paisaje , la investigación encontró que los ecosistemas marinos degradados por la 'eutrofización', causada por la escorrentía de la tierra adyacente, son más silenciosos que los ecosistemas comparables más saludables.
Este 'paisaje sonoro' marino proviene en gran parte del chasquido de camarones, pero también del raspado de erizos de mar y vocalizaciones de peces.
Los investigadores, el graduado de doctorado Tullio Rossi, el profesor asociado Ivan Nagelkerken y el profesor Sean Connell del Instituto de Medio Ambiente de la Universidad, estudiaron bosques de algas marinas y lechos de pastos marinos en el golfo de San Vicente del sur de Australia, muchos de los cuales se han visto afectados por el lavado excesivo de nutrientes enel mar, particularmente a lo largo de la costa metropolitana de Adelaida.
Compararon grabaciones de audio de estas aguas contaminadas con grabaciones de audio a niveles altos de CO 2 respiraderos volcánicos submarinos, que muestran cómo se pronostica que serán las condiciones del agua a fines de siglo bajo la acidificación global de los océanos.
Sorprendentemente, encontraron el mismo patrón de reducción de sonido tanto en ecosistemas degradados localmente como en aquellos que muestran cómo se espera que sean los océanos bajo el cambio climático.
"Los bosques de algas marinas y los lechos de pastos marinos son ecosistemas importantes para la pesca comercial y el mantenimiento de la biodiversidad marina", dice el líder asociado del estudio, Ivan Nagelkerken, en el Instituto de Medio Ambiente de la Universidad de Adelaida.
"También funcionan como hábitats de vivero para una variedad de especies. Pero la disminución en el sonido que encontramos en estos ecosistemas degradados debido a la eutrofización local es de la misma gran magnitud que encontramos en los ecosistemas que se verán afectados por la acidificación global de los océanos.
"Sabemos que el sonido es muy importante para algunas especies de peces e invertebrados para encontrar hábitats protectores en los arrecifes y lechos de pastos marinos. Es probable que la desaparición de los sonidos biológicos tenga un impacto negativo en la reposición de las poblaciones de peces".
El estudio también sugiere que los paisajes sonoros pueden ser un enfoque de gestión adecuado para evaluar la salud de los ecosistemas oceánicos: una nueva herramienta de monitoreo rentable.
"Debido a que la acidificación del océano actúa a escalas globales, la reducción local de la contaminación por nutrientes como una intervención de gestión fortalecerá la salud de nuestros ecosistemas marinos y los preparará para enfrentar mejor los estresores climáticos globales", dice el profesor Sean Connell.
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Materiales proporcionado por Universidad de Adelaida . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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