A partir de 2008, Volkswagen instaló software para eludir las pruebas de emisiones desactivando el sistema de control de emisiones de óxidos de nitrógeno NOx en la conducción del mundo real en casi medio millón de automóviles. Un nuevo análisis utilizando una herramienta desarrollada y utilizada por el Departamento de Medio Ambiente de EE. UU.La Agencia de Protección para evaluar los impactos económicos y en la salud relacionados con la calidad del aire calcula que un solo año de emisiones elevadas de los vehículos VW afectados podría provocar hasta 50 muertes prematuras, 3.000 días laborales perdidos y $ 423 millones en costos económicos.
El análisis fue dirigido por científicos de la Facultad de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia y la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad de Northwestern. Los resultados aparecen en la Revista Internacional de Investigación Ambiental y Políticas Públicas .
"Está bien establecido en la literatura científica que los óxidos de nitrógeno contribuyen a enfermedades respiratorias y cardiovasculares que conducen a la discapacidad y la muerte", dice el primer autor Lifang Hou, MD, PhD, profesor asociado de Medicina Preventiva en Northwestern.
Los investigadores utilizaron el Modelo de evaluación de riesgos de beneficios conjuntos COBRA de la EPA, una herramienta revisada por pares, para estimar los costos y beneficios de la calidad del aire. El modelo deriva cambios en las concentraciones de partículas finas PM ambientales relacionadas con las emisiones de NOxluego usa los niveles de PM para estimar los costos económicos y de salud. El enfoque es similar al que usa la EPA para el análisis de impacto regulatorio.
El estudio describe tres escenarios mejor, punto medio y peor para varios resultados de salud específicos, como las exacerbaciones del asma 154; 407; 660, así como los ingresos hospitalarios relacionados con enfermedades respiratorias y cardiovasculares 3; 9; 14y días de trabajo perdidos 687; 1.816; 2.947. Para cada categoría, los investigadores informan los costos económicos relacionados. Las muertes prematuras representaron la mayor parte de los costos, que van desde $ 42 millones cuando los investigadores asumieron un riesgo relativamente menor y en el mejor de los casosescenario a $ 418 millones para un supuesto de mayor riesgo y el peor de los casos.
El efecto de las emisiones de VW que no cumplen es casi con certeza sustancialmente peor que sus estimaciones por varias razones, dicen los autores del estudio. Primero, el análisis solo representa un año de emisiones adicionales cuando la mayoría de los vehículos han estado en la carreteradurante varios años; en segundo lugar, los investigadores analizaron las emisiones de los aproximadamente 482.000 automóviles que utilizan motores diésel de 2.0 litros, no automóviles adicionales no compatibles con motores diésel de 3.0 litros, ni los aproximadamente 800.000 vehículos diésel y de gas adicionales con emisiones de dióxido de carbono no declaradas; últimamente, dejaron de lado el vínculo establecido entre los NOx y el ozono, un conocido riesgo para la salud y gas de efecto invernadero.
El 28 de junio, VW acordó pagar hasta $ 14.7 en un acuerdo civil con la mayoría de los fondos dedicados a sacar los autos afectados de la carretera o modernizarlos. De estos fondos, $ 2.7 mil millones se reservan para la limpieza ambiental y $ 2.0 mil millones, por iniciativas que promueven el uso de vehículos de emisión cero en los EE. UU. Además, la compañía enfrenta cargos penales y sanciones civiles relacionados con violaciones de la Ley de Aire Limpio.
"Las emisiones de óxidos de nitrógeno de estos vehículos fueron hasta 40 veces más altas que el estándar de la EPA, sumando hasta 15,000 toneladas métricas de estos químicos en el aire que respiramos cada año", dice Andrea Baccarelli, MD, PhD, Presidente yLeon Hess, profesor de Ciencias de la Salud Ambiental en la Escuela Mailman de Columbia. "Es crucial que los estadounidenses y los funcionarios gubernamentales a los que sirven sepan el alcance del daño causado a la salud pública y la economía".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Centro médico de la Universidad de Columbia . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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