La pesca generalmente elimina a los individuos grandes de la población. Con el tiempo, esto no solo conduce a la disminución evolutiva de los peces, sino que también erosiona la variabilidad de los rasgos naturales en las poblaciones de peces. Esto se demostró en un estudio financiado en parte por la Academia de Finlandia donde los investigadorespez cebra cosechado experimentalmente. La pérdida de la variabilidad del rasgo natural es una observación alarmante, ya que la variabilidad facilita la viabilidad de la población en entornos cambiantes.
La extracción intensiva y selectiva de individuos grandes por parte de los pescadores puede actuar como una fuerza de selección direccional pronunciada, lo que lleva a la evolución hacia tamaños corporales más pequeños. Además de la reducción evolutiva, la pesca también puede reducir la variación de tamaño y crecimiento entre individuos. Preservar la variabilidad es importante:una población que alberga variaciones es menos susceptible a entornos cambiantes y perturbaciones catastróficas. Por ejemplo, cuando la disponibilidad de alimentos es baja, los individuos que crecen lentamente sobrevivirán mientras que los individuos de rápido crecimiento morirán de hambre. Por lo tanto, las poblaciones que consisten en individuos que crecen a tasas diferentes seránmejor en entornos fluctuantes.
El estudio experimental, realizado por un equipo internacional de investigadores, se centró en el efecto de la cosecha selectiva por tamaño en la variación del tamaño corporal.
"Hemos estudiado los efectos evolutivos de la cosecha selectiva por tamaño durante bastante tiempo", dice el investigador postdoctoral Silva Uusi-Heikkilä de la Universidad de Turku.
Las poblaciones experimentales de pez cebra se cosecharon selectivamente por tamaño durante cinco generaciones, después de lo cual la captura se detuvo durante seis generaciones. Los investigadores encontraron diferencias consistentes en la variación del tamaño corporal entre las poblaciones de pez cebra recolectadas diferencialmente.
"La captura de peces grandes condujo a una menor variación de tamaño en comparación con una estrategia de captura donde los peces más grandes estaban protegidos", dice Uusi-Heikkilä. "Este resultado destaca el papel de la variabilidad en la dinámica biológica", dice Anna Kuparinen, investigadora de la Academia.
La disminución de la variación de tamaño causada por la pesca puede tener graves consecuencias para la capacidad de recuperación y recuperación de las poblaciones de peces explotadas. Puede afectar negativamente la capacidad de la población para amortiguar los cambios ambientales, disminuir la tasa de rebote evolutivo y, en última instancia, ralentizar la recuperación de la sobrepesca.
"La gestión sostenible de la pesca no solo debe gestionar la abundancia de las poblaciones de peces sino también la variabilidad dentro de una población", dice Uusi-Heikkilä.
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Materiales proporcionado por Academia de Finlandia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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