Investigación publicada en la revista de la American Geophysical Union Ciclos biogeoquímicos globales muestra que los aumentos recientes en los niveles de metano en nuestra atmósfera están siendo impulsados por fuentes biológicas, como gases de pantano, eructos de vacas o campos de arroz, en lugar de emisiones de combustibles fósiles.
El metano atmosférico es un importante gas de efecto invernadero que atrapa el calor en nuestra atmósfera, contribuyendo al calentamiento global. Sus niveles han estado creciendo fuertemente desde 2007, y en 2014 la tasa de crecimiento del metano en la atmósfera fue el doble que en años anteriores, en gran medidapor fuentes biológicas en oposición a las emisiones de combustibles fósiles.
Sabiduría convencional refutada
El estudio, dirigido por investigadores de Royal Holloway, Universidad de Londres, muestra que las emisiones de metano han aumentado, particularmente en los trópicos. Los investigadores descubrieron que las fuentes biológicas, como las emisiones de metano de los pantanos, representan la mayor parte del aumento.
"Nuestros resultados van en contra del pensamiento convencional de que el reciente aumento del metano atmosférico debe ser causado por el aumento de las emisiones de la producción de gas natural, petróleo y carbón. Nuestro análisis de la composición isotópica del metano apunta claramente a un aumento de las emisiones de fuentes microbianas, como los humedaleso agricultura ", dijo el autor principal Euan Nisbet de Royal Holloway, Departamento de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Londres.
la tasa de crecimiento de metano se duplica
El profesor Nisbet dice que "el metano atmosférico es uno de los gases de efecto invernadero más potentes. El metano aumentó durante la mayor parte del siglo XX, debido en gran parte a las fugas de las industrias del gas y el carbón".
Continuó: "A principios de este siglo parecía que la cantidad de metano en el aire se estaba estabilizando, pero desde 2007 los niveles de metano han comenzado a crecer nuevamente. El año 2014 fue extremo, con una tasa de crecimiento que se duplicó, ygrandes aumentos vistos en todo el mundo "
Trópicos identificados como fuente clave
La investigación muestra que en los últimos años, el aumento de metano ha sido impulsado por fuertes aumentos en los trópicos, en respuesta a los patrones climáticos cambiantes. Es posible que los procesos naturales que eliminan el metano de la atmósfera se hayan ralentizado, peroes más probable que haya habido un aumento de la emisión de metano, especialmente de los trópicos húmedos y cálidos.
El profesor Nisbet y su equipo, junto con la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica NOAA de EE. UU., Han estado analizando mediciones y muestras de aire tomadas de lugares como Alert en el Ártico canadiense; Ascension, un territorio del Reino Unido en el Atlántico Sur; Cape Point, Sudáfrica.
La colaboración internacional lleva a nuevas conclusiones
La investigación ha sido realizada por un equipo internacional de científicos atmosféricos, dirigido por Euan Nisbet, de Royal Holloway, Universidad de Londres. Ed Dlugokencky, de la NOAA, Martin Manning de la Universidad de Victoria, Wellington, Nueva Zelanda y un equipo deEl Instituto de Investigación Ártica y Alpina de la Universidad de Colorado, dirigido por Jim White, ha estado trabajando con colaboradores del Reino Unido, Francia, Canadá y Sudáfrica.
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Materiales proporcionado por Universidad de Royal Holloway Londres . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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