Una escasez de datos sobre el clima en la Antártida está obstaculizando los esfuerzos para comprender el cambio climático en la región, según una nueva investigación.
El estudio, dirigido por la Dra. Julie Jones del Departamento de Geografía de la Universidad de Sheffield, ha revelado que los datos limitados sobre el clima de la Antártida dificultan que los investigadores separen los cambios causados por la actividad humana de las fluctuaciones climáticas naturales.
Los científicos pueden decir con confianza que la Tierra se está calentando debido a las emisiones de gases de efecto invernadero causadas por los humanos, pero los datos sobre las tendencias climáticas sobre la Antártida y el Océano Austral circundante solo se remontan a 1979 cuando comenzaron las observaciones satelitales regulares. Esto dificulta que los investigadoresvea cómo las tendencias climáticas a largo plazo han cambiado en la región
La naturaleza inhóspita del continente significa que nunca ha tenido habitantes permanentes para realizar observaciones climáticas regulares a diferencia de la mayoría de los otros lugares del planeta.
Las primeras observaciones de rutina solo comenzaron en 1957 con el establecimiento de la red de Estaciones de Investigación Antártica. Esto proporciona datos meteorológicos importantes, sin embargo, se ubican principalmente alrededor de la costa, por lo que deja al descubierto vastas áreas del continente y los océanos circundantes.
Solo con la llegada de observaciones satelitales regulares en 1979 se hizo posible la medición del clima de la superficie sobre la Antártida y el Océano Austral circundante.
Para obtener una visión más amplia de los cambios recientes, la Dra. Jones y su equipo internacional de científicos utilizaron una compilación de registros climáticos de archivos naturales, como núcleos de hielo de la capa de hielo antártica, que dan indicaciones de cómo ha cambiado el clima de la regiónlos últimos 200 años. También estudiaron cómo estos cambios recientes en comparación con los de los experimentos con modelos climáticos.
Confirmaron que los cambios inducidos por el hombre han provocado que el cinturón de vientos predominantes del oeste sobre el Océano Austral se desplace hacia la Antártida.
La investigación concluye que para otros cambios, como el calentamiento regional y los cambios en el hielo marino, las observaciones sobre la era de los satélites desde 1979 aún no son lo suficientemente largas como para que la señal del cambio climático inducido por el hombre se separe claramente de la fuerte naturaleza naturalvariabilidad en la región
Comprender el cambio climático antártico es importante no solo por el aumento potencial del nivel del mar encerrado en la vasta capa de hielo antártico, sino también por el cambio en los vientos del oeste que ha alejado las precipitaciones del sur de Australia. En combinación con el aumento de las temperaturas este añoestá programado para ser el año más caluroso registrado en el país, esto ha tenido profundos impactos en las comunidades y ecosistemas australianos
La Dra. Julie Jones dijo: "El clima antártico es como un rompecabezas gigante con la mayoría de las piezas que aún faltan. Hay algunas partes de la imagen que son claras, particularmente la forma en que el cambio climático está causando que los vientos del oeste se muevan hacia el sur,pero todavía hay grandes lagunas que debemos llenar para comprender completamente cuánta actividad humana está cambiando el clima en la región.
"A primera vista, muchas de las tendencias climáticas en la Antártida parecen contra-intuitivas para el mundo en calentamiento. Los científicos tienen buenas teorías sobre por qué, pero son difíciles de probar con los registros cortos con los que estamos trabajando".
La coautora Nerilie Abram, de la Universidad Nacional de Australia, dijo: "Para comprender mejor el cambio climático en la Antártida, necesitamos mediciones climáticas continuas en la Antártida y el Océano Austral, y la extensión de estos breves registros de observación con reconstrucciones climáticas pasadasy modelado climático "
El co-investigador profesor Matthew England de la Universidad de Nueva Gales del Sur agregó que los científicos aún tenían mucho que aprender sobre el sistema climático de la Antártida y la región, y cómo afectaría a las personas y al medio ambiente.
El equipo de investigación dirigido por Sheffield incluyó científicos de 19 instituciones de todo el mundo. Sus resultados ayudarán a dar forma a la forma en que la Universidad contribuye al esfuerzo global de comprender el cambio climático y brinda a los estudiantes de geografía de Sheffield acceso a las últimas innovaciones climáticascambio de investigación.
La investigación se publica en Cambio climático de la naturaleza el 28 de septiembre de 2016.
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Materiales proporcionado por Universidad de Sheffield . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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