Una mutación rara e improbable en una proteína codificada por un virus de la gripe hace que el virus esté indefenso contra el sistema inmunitario del cuerpo. Este descubrimiento del Centro Médico de la Universidad de Rochester podría proporcionar una nueva estrategia para las vacunas contra la gripe en el futuro.
Un nuevo enfoque de la vacuna contra la gripe viva sería particularmente ventajoso en este momento después de que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades dejaran de recomendar el uso de la vacuna atenuada contra la gripe, FluMist® a principios de este año. Varios estudios encontraron que el aerosol nasal sin dolor, que se usó en aproximadamente un tercio de los niños pequeños en los EE. UU., no ofreció protección a esa población especialmente vulnerable. La vacuna contra la gripe, por otro lado, funcionó bien y los CDC recomiendan usar esta vacuna en lugar de FluMist®.
"Existe la necesidad de comprender lo que está sucediendo con la vacuna viva existente y potencialmente la necesidad de desarrollar una nueva", dijeron David Topham, Ph.D., Marie Curran Wilson y Joseph Chamberlain Wilson, profesora de Microbiología e Inmunología en URMCy autor del estudio: "Propusimos que la mutación que encontramos podría usarse para crear una vacuna viva".
La mutación debilita el virus de la gripe al hacer que la proteína codificada por la gripe, llamada Non-Structural 1 NS1, desaparezca. El virus de la gripe necesita NS1 para evitar que el interferón, la primera línea del sistema inmune contra los virus, alerta a la célula huésped queha sido infectado. La inhibición del interferón le da al virus tiempo para multiplicarse y propagarse antes de que el sistema inmunitario pueda montar un ataque.
La mayoría de las personas tienen respuestas saludables de interferón y rechazarían rápida y fácilmente esta cepa mutante debilitada de la gripe, pero "este virus de alguna manera logró encontrar a la única persona que tenía un defecto de interferón que le permitía replicarse", dijo Topham.
La probabilidad de que este virus sobreviva e infecte a un ser humano es muy baja; es como si Topham y la autora principal del estudio, Marta López de Diego, Ph.D., profesora asistente de investigación de Microbiología e Inmunología, encontraran una aguja en unpajar. La pareja aisló el virus mutado de un hisopo nasal de un solo paciente con gripe que se encontraba entre el pequeño porcentaje de personas con respuestas inadecuadas de interferón. Cuando buscaron la mutación NS1 en una base de datos nacional, apareció en solo 0.03porcentaje de todas las cepas de gripe informadas.
Esta mutación de la gripe "atenuante" que ocurre naturalmente podría proporcionar una nueva forma de fabricar vacunas vivas contra la gripe, que contienen virus vivos, pero "atenuados" o debilitados, por lo que la vacuna en sí no causa enfermedades en humanos.López de Diego sospecha que su mutación NS1 podría ser una excelente manera de evitar que los virus en la vacuna viva infecten a cualquiera que tenga respuestas normales de interferón, que es la mayoría de las personas.
El estudio, publicado en línea en el Revista de Virología también destaca la importancia de la vigilancia del virus de la gripe: realizar estudios como el de Topham para ver cómo está cambiando la gripe, qué mutaciones de la gripe circulan en humanos y animales, y cómo esas mutaciones afectan la función del virus.
Topham cree que los líderes de la salud no están haciendo suficiente de esa investigación ". El campo de la influenza está obsesionado en gran medida por estudiar los virus de la pandemia o pandemia potencial, pero esos virus solo infectan a unas pocas docenas de personas cada año, mientras que la gripe estacional infecta a millones, y aun así nosotrosno estudies las influencias humanas lo suficientemente cerca "
De hecho, la Organización Mundial de la Salud estima mil millones de infecciones de gripe cada año, causando entre 300,000 y 500,000 muertes.
Hasta hace poco, los investigadores creían que las proteínas como NS1 no cambiaban mucho de una cepa a otra y de una estación a otra, pero el estudio de Topham y otros muestran que las mutaciones de NS1 ocurren naturalmente y pueden afectar su capacidad de suprimir la inmunidad. Monitoreo de estas mutaciones en la naturalezapodría ayudarnos a producir mejores vacunas que salven más vidas.
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Materiales proporcionado por Centro médico de la Universidad de Rochester . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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