La mayor parte de la coca del mundo, la fuente vegetal de cocaína, crece en los bosques amazónicos de los países andinos de Colombia, Perú y Bolivia, donde muchos piensan que este cultivo ilícito causa deforestación. Sin embargo, un equipo dirigido por la Universidad Stony BrookLa profesora de Ecología y Evolución, Liliana M. Dávalos, muestra que la mayor parte de la deforestación no es causada por el cultivo de coca. De hecho, el estudio, publicado en Biociencia descubrió que la deforestación y la coca comparten un origen común en la implementación de un plan de infraestructura de la década de 1960 para abrir la frontera amazónica a través de proyectos de construcción y desarrollo de carreteras.
Durante más de 40 años, la Guerra contra las Drogas ha luchado contra la coca desarraigando plantas, brindando a los agricultores incentivos para cultivar otros cultivos e incluso rociando herbicidas desde los aviones sobre los campos colombianos. Pero a pesar de las grandes inversiones internacionales y nacionales, y las mejoras económicas y de seguridadEn la región, ninguno de los países ha sido capaz de eliminar por completo el cultivo ilegal de coca. Ni el desarraigo forzado de las plantas, ni el apoyo transitorio para el cultivo de cultivos legales ha funcionado como se esperaba.
El punto de partida de la investigación del profesor Dávalos fue una pregunta aparentemente sencilla: ¿por qué la deforestación y la coca se superponen en el oeste de la Amazonía? El profesor Dávalos explica: "En un estudio anterior, encontramos que la ubicación de las parcelas de coca ayudó a explicar la deforestación, pero soloen la Amazonía. Esto parecía extraño, ya que generalmente se pensaba que los cultivos de coca causaban deforestación porque eran muy atractivos. Por ejemplo, la coca podría ser tan rentable que las personas se moverían para cultivarla ".
Sin embargo, este no fue el caso. Cuando los investigadores analizaron los análisis de deforestación que incluían factores sociales, como la pobreza o los conflictos armados, la coca parecía no tener influencia en las tasas de deforestación.
Estos resultados desconcertantes los llevaron a explorar la historia de los países andinos para determinar cuándo y dónde comenzó el cultivo de coca para el mercado mundial de drogas ilegales, y cómo se relacionaba con el ritmo creciente de la deforestación a fines del siglo XX. Los mapas,publicado en la década de 1970, parecía mapas de cultivo de coca y deforestación hoy, pero eran mapas de lugares donde los gobiernos habían implementado sus proyectos de infraestructura en la década de 1960.
Tanto la coca como la deforestación comparten un origen común relacionado con los proyectos de desarrollo, entonces, ¿qué hacer con el papel del cultivo de la coca como causa de la pérdida de bosques en la Amazonía? Al examinar cada publicación durante la última década para medir la deforestación enEn la frontera amazónica de los cultivos de coca y de otras causas, los investigadores encontraron dos patrones: en primer lugar, los cultivos y pastos legales causan directamente la mayor parte de la deforestación, no el cultivo de coca. En segundo lugar, el cultivo de coca no se asoció con tasas de deforestación más altas en casi todos los estudios.La excepción fue un estudio que encontró que el cultivo de coca estaba relacionado con una mayor deforestación cuando los grupos armados obligaron a los agricultores a abandonar sus tierras.
"La deforestación y la coca se agrupan en la frontera amazónica, pero la dinámica de la frontera no es una consecuencia del cultivo de coca en sí misma. En cambio, la dinámica surgió de los esfuerzos para desarrollar la Amazonía occidental", enfatizó el profesor Dávalos.
Estos análisis son particularmente relevantes hoy, ya que las naciones y las agencias internacionales se comprometen a nuevos proyectos de desarrollo, esta vez con el objetivo de eliminar el cultivo de coca del oeste de la Amazonía.
"Explicar dónde, cómo y por qué los agricultores continúan plantando coca requiere una comprensión integrada de la historia, la geografía y el medio ambiente de la región", dice Paul Gootenberg, Profesor Distinguido de Historia y Sociología de SUNY en la Universidad Stony Brook, y unUn destacado historiador de la cocaína que no participó en el estudio. Dirige un estudio paralelo basado en estudios de casos de archivo en los valles de coca de Colombia, Perú y Bolivia, comentó sobre el momento crucial de este estudio: "Dávalos y su equipo han aplicadoun conjunto innovador de métodos que han producido hallazgos poderosos y lúcidos para historiadores y drogas "
El hallazgo central del estudio es encontrar una relación estadística entre la infraestructura del gobierno y los proyectos de desarrollo y el cultivo de coca en la actualidad. Esto apunta a una historia de planes de desarrollo que no se cumplieron: "El gran plan desde principios de la década de 1960 era construir una carreteradesde Bolivia en el sur hasta Venezuela en el norte, y alentar la migración y la expansión agrícola para abrir la Amazonía. Este plan también necesitaba nuevas o mejores carreteras de conexión entre las ciudades andinas y las tierras bajas ", destacó Dávalos. Los planes de desarrollo, con su promesade asegurar tierras y alimentos para millones de agricultores andinos, contó con el apoyo financiero de los gobiernos nacionales y las agencias y organizaciones internacionales de desarrollo.
Sin embargo, las condiciones desafiantes en el Amazonas frustraron los planes desde el principio. A medida que la inversión disminuyó y los compromisos con los agricultores que se habían mudado a las laderas y tierras bajas del Amazonas se tambalearon durante los años 1970 y 1980, surgió una nueva forma de agricultura en respuesta a la demanda internacional.Gootenberg explica: "el consumo de cocaína acaba de explotar durante la década de 1970, no es sorprendente encontrar a los agricultores adoptando la coca como un cultivo comercial en ese momento, ya que otras opciones disminuyeron".
Una vez que se identificaron los sitios con proyectos de desarrollo históricos, el equipo probó la relación entre la ubicación del cultivo de coca en 2014 y los proyectos de desarrollo del siglo XX ". Los resultados son convincentes. En el Amazonas, el cultivo de coca aumenta bruscamente cerca desitios de esos proyectos de desarrollo. Estos proyectos comenzaron hace más de 30 años, pero su huella paisajística perdura en forma de cultivo de coca y deforestación ", agregó Dávalos.
Los autores agregan: "Esperamos que nuestros análisis nos ayuden a aprender del pasado y eviten repetir errores. Los proyectos de desarrollo deben trabajar con los agricultores amazónicos para establecer objetivos y planes explícitos de conservación forestal durante décadas, y no solo años de inversión".
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Materiales proporcionado por Universidad de Stony Brook . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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