Un equipo de investigadores de la Universidad de Cincinnati tuvo que profundizar para descubrir nuevos conocimientos que dicen que "sacudirán" el campo arqueológico en el suroeste de los Estados Unidos.
Varios compuestos de sal encontrados en el suelo del desierto de Nuevo México pueden ser la clave para comprender cómo se cultivaron los cultivos en el antiguo Cañón del Chaco, a pesar del telón de fondo de lo que parece un paisaje árido y desolado, según un estudio de la Universidad de Cincinnati.
Estudios previos sobre el ambiente del cañón sugieren que las técnicas de manejo del agua utilizadas por los pueblos ancestrales durante los períodos de sequía eventualmente resultaron en niveles tóxicos de salinidad sal en el agua. Esto dejó a los científicos dudando de la viabilidad del suelo para el cultivo de maíz, lo quecreen que eventualmente llevó al abandono de la cultura chaqueña, pero investigaciones recientes en la Universidad de Cincinnati encuentran que lo contrario es cierto.
De hecho, los investigadores descubrieron que, junto con los minerales volcánicos que ya son nativos del área, la mezcla de sulfato de calcio en realidad aumentó la fertilidad del suelo para cultivar maíz. Este hallazgo, dicen, revela más evidencia para el desarrollo y el mantenimiento de una próspera zona urbana agrícolacentrar.
"Una cosa podemos decir con un alto grado de certeza: los habitantes ancestrales no abandonaron el Cañón del Chaco debido a la contaminación de sal", dice Kenneth Barnett Tankersley, profesor asociado de antropología y geología de la UC ". Investigaciones previas de esta área solamentemiró las muestras de suelo de la superficie y descubrió lo que pensaban que eran niveles tóxicos de sal, pero los estudios carecieron de un análisis químico en profundidad del tipo de sal que se encuentra en el agua y el suelo y una mirada antropológica sobre cómo vivía la cultura ".
Al investigar la cultura moderna de Puebloan y al observar el entorno geológico, los investigadores utilizaron un enfoque holístico para investigar cómo floreció la cultura. Analizando los sedimentos, el agua y los compuestos de sal de 1000 años de antigüedad y examinando la tecnología de gestión del agua del Chaco tempranoLos habitantes de Canyon condujeron la investigación a conclusiones que Tankersley describió como notables.
Todas las sales no son iguales
"Lo que hemos encontrado con respecto al manejo del agua, los problemas de sal y la contaminación con sal sacudirá la arqueología del sudoeste en cualquier parte del mundo para cualquier época", afirma Tankersley. "Las sales duras como los minerales de cloruro pueden ser perjudiciales para plantas como el maíz,sin embargo, no todas las sales son cloruros, y no todas las sales son dañinas para las plantas ".
El equipo interdisciplinario de facultad y estudiantes graduados de la UC de los departamentos de geología, antropología y geografía publicó las conclusiones y detalles del estudio este mes en el Journal of Archaeological Science titulado, "Evaluación de la salinidad del suelo y el manejo del agua en Chaco Canyon, NewMéxico "
En contraste con estudios anteriores que sugirieron que las sales eran tóxicas, los investigadores exhumaron muestras de las profundidades de la Tierra y descubrieron que las sales en el agua y el suelo del cañón de hace 1,000 años eran en cambio minerales de sulfato no perjudiciales.
Mirando hacia atrás, según los investigadores, los pueblos ancestrales florecieron en esta área desde los siglos IX al XII en la tierra árida pero fértil a la que se referían como un oasis. Pero durante este tiempo, los pueblos sufrieron graves sequías en el cañón en variosocasiones, dejándolos buscando otras formas de gestionar el agua.
agua embotellada temprana
Chakers Canyon, descrito por Tankersley como un esfuerzo estructural sin precedentes por los nativos americanos precolombinos, se caracteriza por la construcción de grandes casas monumentales y Kivas ceremoniales rodeadas de cadenas montañosas que salpican el horizonte.
Los describe como estructuras planificadas de varios pisos compuestas de millones de piezas de arenisca vestida y miles de vigas del techo, algunas que funcionan como residencias y otras como centros sagrados y ceremoniales.
"El asentamiento estaba rodeado de montañas, lo que proporcionaría agua en la primavera después de que la nieve se derritiera", dice Tankersley. "Durante la temporada de lluvias cuando las aguas de la inundación golpean, los habitantes de los pueblos capturan el agua de escorrentía de los pequeños cañones conocidos como los Rincón y localesarroyos corrientes periódicas como Chaco Wash y Escavada Wash.
"Este proceso ayudó al agua a recolectar minerales esenciales en el camino proporcionando un fertilizante rico y un sistema de riego eficiente"
Además, los investigadores encontraron evidencia de agua de estanques y charcos recolectados en frascos de cerámica durante los períodos de sequía, que los puebloanos apilaron y almacenaron en habitaciones con paredes gruesas dentro de las grandes casas.
Tankersley explica esto como una forma eficiente de mantener el agua a una temperatura fría constante para beber durante los períodos secos.
No solo estos primeros habitantes se adelantaron a su tiempo para una infraestructura tan sofisticada en estas primeras tierras de mesa, sino que Tankersley describe a los Ancestrales Puebloans como artesanos maestros que amaban el color.
"Entre nuestra investigación también encontramos evidencia de que los sulfatos se utilizan como base para pigmentos de pintura", dice Tankersley. "Ya sabemos que las sales minerales de sulfato se encuentran entre las materias primas más importantes y sagradas de las culturas puebloanas del pasado y del presente.incluso influyó en la selección de sitios de Pueblo, como el Pueblo de Santa Domingo, elegido por su proximidad a un depósito de sulfato de calcio denominado yeso.
"Cuando se molió y se mezcló con agua, el yeso creó una cal para pintar el interior y el exterior de sus hogares"
Después de descubrir una variedad de artesanías decoradas, cerámica y artefactos de piedra refinada, dice que los científicos han descubierto pruebas sólidas de amalgamas hechas de yeso sulfato y otros minerales locales para crear una variedad de pigmentos para decorar objetos y pintar murales en las paredes.
Muchos de sus diseños pintados eran pájaros estilizados, ciervos, serpientes, cabras y diseños ceremoniales en pictografías en forma de cuentos, ilustraciones que Tankersley describe como la forma de escritura más antigua conocida.
movilidad de parentesco
Uno de los recursos más valiosos que tuvieron los investigadores mientras peinaban por el desierto fueron las amistades que construyeron con los puebloanos y los navajos que aún viven en las inmediaciones del cañón, dijo Tankersley.
"El primer presidente de nuestra organización emblemática, la Sociedad de Arqueología Estadounidense, era un nativo americano y desde entonces los arqueólogos de alguna manera dejaron de hablar con los pueblos indígenas", dice Tankersley. "Esto trae de vuelta lo que llamamos etnoarqueología: comparar el pasadomedios de vida humanos con los de los descendientes directos modernos.
"En comparación con lo que hicieron sus antepasados, lo mejor de los puebloanos es que tienen un alto grado de continuidad cultural".
Un diálogo adicional con los nativos americanos ayudó a arrojar luz sobre cómo se encontró maíz cultivado en diferentes regiones entre las muestras locales que investigaron los investigadores. Al comparar las firmas de isótopos químicos en varias mazorcas de maíz con la misma firma química en el agua de las áreas fuera del Cañón del Chaco,los investigadores encontraron especímenes de sitios a una distancia de hasta 300 km.
"Explicamos este movimiento de maíz al Chaco Canyon desde distancias significativas en términos de 'movilidad de parentesco'", dice Tankersley. "Esta es la distancia de bienes y servicios, ceremoniales o económicos, que se trasladan entre familias extendidas".
Él describe además a los Ancestrales Puebloans como una cultura de intercambio: familias que se reúnen a grandes distancias para compartir productos, intercambiar mercancías y participar en fiestas y celebraciones estacionales.
Entender el comportamiento y la cultura humana es algo que los investigadores valoran tanto como analizar el entorno químico y geológico y Tankersley dice que sin este enfoque holístico, gran parte de la investigación queda sin resolver o equivocada, en su opinión.
Si bien el foco de esta investigación se centró en el Cañón del Chaco, los investigadores encontraron las conclusiones sobre los sistemas de gestión del agua y la movilidad de parentesco relevantes para los centros urbanos modernos construidos en entornos áridos en cualquier lugar y en cualquier momento del mundo
Además, la teoría de que los sistemas ancestrales de gestión del agua de Puebloan construidos en Chaco Canyon, Nuevo México, habían provocado una contaminación salina catastrófica y, en última instancia, el abandono del área, ya no pueden respaldarse, afirman los investigadores.
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Materiales proporcionado por Universidad de Cincinnati . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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