Las células de la cresta neural craneal, que dan lugar a los huesos y al cartílago del cráneo, son vulnerables al virus del Zika, informan los investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford el 29 de septiembre célula huésped y microbio . El descubrimiento, realizado al infectar cultivos in vitro de células humanas, ofrece un mecanismo potencial de cómo los niños nacidos con el virus pueden tener cráneos más pequeños que el promedio y rasgos faciales desproporcionados.
Los investigadores también encontraron que el Zika tiene efectos ligeramente diferentes en las células de la cresta neural craneal en comparación con las células progenitoras neurales, que han recibido mucha atención debido a su conexión con la microcefalia. Mientras que el virus mata rápidamente las células progenitoras neurales, la infección de las células de la cresta neural cranealno conduce a altas tasas de muerte celular. En cambio, el Zika hace que secreten moléculas de señalización que promueven la formación de nuevas células neurales. En el cultivo celular, los niveles elevados de estas moléculas fueron suficientes para inducir la diferenciación prematura, la migración y la muerte de humanosprogenitores neurales.
"Además de los efectos directos del virus del Zika en los progenitores neurales y sus derivados, este virus podría afectar el desarrollo del cerebro indirectamente, a través de una señalización cruzada entre los tipos de células embrionarias", dice la coautora principal Joanna Wysocka, un químico y sistemasbiólogo de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford: "Las células de la cresta neural son un ejemplo, pero estos mecanismos también pueden ser relevantes para otros tejidos que entran en contacto con el cerebro en desarrollo durante la formación de la cabeza y podrían infectarse por el virus del Zika".
Wysocka y la coautora principal Catherine Blish, clínica-científica de Stanford, estaban interesadas en estudiar las células de la cresta neural craneal porque durante la embriogénesis forman la mayoría de los huesos y cartílagos de la cabeza y se comunican con el cerebro en desarrollo. Ellos plantearon la hipótesis de esa infecciónde las células de la cresta neural craneal por Zika podría causar la interrupción en esta comunicación.
"Nuestros estudios in vitro plantean una posibilidad intrigante de que el virus del Zika pueda infectar las células de la cresta neural craneal humana en el embrión en desarrollo, lo que a su vez podría influir en el desarrollo del cerebro a través de la señalización paracrina alterada y también podría afectar directamente el desarrollo de estructuras craneofaciales,"Wysocka dice." Como la formación de células de la cresta neural se produce durante una ventana específica de embriogénesis es decir, el primer trimestre, que de manera intrigante se ha correlacionado con malos resultados de nacimiento en madres infectadas con Zika, no anticipamos efectos similares en adultos ".
Si bien es una línea interesante de estudio futuro, los autores enfatizan que no tienen pruebas directas de que el virus del Zika infecte las células de la cresta neural craneal en animales o humanos, ni evidencia de que tal infección sea suficiente para provocar microcefalia.
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