Los bosques talados en África Central pueden contener más de tres veces la cantidad de escombros leñosos que emiten carbono en el suelo del bosque después de la tala de lo que sugieren las estimaciones anteriores, según un nuevo estudio dirigido por la Universidad de Duke.
Los investigadores midieron los escombros, conocidos como madera muerta, en 47 sitios forestales en la nación centroafricana de Gabón.
"Descubrimos que los bosques talados selectivamente en Gabón contenían casi el doble de madera muerta que los bosques no talados, y hasta 3.8 veces más de lo que indican las estimaciones anteriores", dijo John R. Poulsen, profesor asistente de ecología tropical en la Escuela Nicholas de Duke delAmbiente.
"Esa es una gran diferencia, con amplias implicaciones para las prácticas y políticas forestales regionales, así como para las emisiones globales de carbono", dijo.
Es probable que también haya ocurrido una gran subestimación de la madera muerta en los bosques de América tropical, según la investigación.
Poulsen dijo que la mayoría de los modelos utilizados actualmente para calcular el carbono forestal suponen que la madera muerta representa aproximadamente el 9 por ciento de toda la biomasa en los bosques. Pero, según los nuevos hallazgos, "necesitamos ajustar esa cifra hacia arriba para los bosques en los trópicos húmedos,alrededor del 30 por ciento para los bosques talados y el 18 por ciento para los sitios no talados ".
El estudio, publicado el mes pasado en la revista revisada por pares Biología del cambio global , es el primer análisis a gran escala de madera muerta en África Central y actualmente es el estudio más grande de este tipo en todo el trópico.
Los investigadores encuestaron el volumen de madera muerta en los pisos del bosque en 19 sitios registrados y 28 sitios sin registrar en Gabón. Para determinar la densidad de la madera muerta encontrada allí, cortaron, midieron y pesaron cada pieza individual que encontraron a lo largo de líneas de muestreo rectas en16 de los sitios.
"Fue bastante laborioso, pero nos proporcionó cifras reales sobre el terreno para cuantificar la cantidad de nigromas o madera muerta en los 47 sitios. Estas nuevas cifras revelan cuán inexactamente bajas estimaciones pasadas, que no eranbasado en datos de campo, han sido ", dijo el autor principal Ben S. Carlson, un graduado de Master of Environmental Management 2013 de Duke's Nicholas School que ahora es estudiante de doctorado en la Universidad de Yale.
Se reveló un patrón similar de estimaciones inexactamente bajas de madera muerta cuando Carlson y sus colegas examinaron críticamente una gran cantidad de estudios anteriores a pequeña escala realizados en todo el neotrópico de las Américas.
"Los resultados realmente saltaron", dijo Poulsen. "La implicación es que no solo se subestima la madera muerta en África Central, sino que se subestima muy probablemente en América tropical y posiblemente en todos los trópicos".
Se requiere que la mayoría de los países en los trópicos proporcionen estimaciones de cuánto carbono se almacena en sus bosques para calificar para los programas administrados por la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático que los compensa por reducir las emisiones de la deforestación y la degradación de los bosques.
"Dado que la mayoría de estos gobiernos no tienen datos de campo precisos, sus estimaciones se han basado en valores predeterminados de carbono forestal en otras partes del mundo, donde las relaciones de biomasa a biomasa son mucho más bajas", explicó Poulsen ".Esto probablemente ha llevado a una gran subestimación de las existencias de madera muerta en los bosques tropicales húmedos, especialmente en los bosques talados selectivamente, que representan más del 50 por ciento de todas las tierras boscosas en África Central ".
En otras palabras, dijo, "puede haber mucha más madera muerta en el suelo del bosque, potencialmente emitiendo carbono a la atmósfera, de lo que pensábamos anteriormente"
El financiamiento para el estudio, que se realizó como parte de la Iniciativa de Inventario de Recursos Naturales de Gabón, provino de OLAM-Gabón, una empresa de agronegocios que se está asociando con el gobierno de Gabón para desarrollar una agricultura sostenible allí, y del programa SilvaCarbon, uniniciativa de ocho agencias federales de EE. UU. para mejorar el monitoreo y la gestión de las reservas de carbono forestales y terrestres en todo el mundo.
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Materiales proporcionado por Universidad de Duke . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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