En los primeros seis meses de 2016, los médicos del Centro de Quemaduras Jaycee de Carolina del Norte en los Hospitales UNC trataron a 10 pacientes hospitalizados con quemaduras graves y fracturas faciales por explosiones de cigarrillos electrónicos. Casi todos requirieron cirugía, y un paciente perdió su ojo cuandoun cigarrillo electrónico explotó mientras lo fumaba.
"Sabemos que este es un gran problema en los centros de quemados en los Estados Unidos", dijo Clare Meernik, MPH, especialista en investigación del Programa de Prevención y Evaluación del Tabaco de la UNC y autora principal de un editorial publicado en el British Medical Journal BMJ. "Creemos que estas explosiones están ocurriendo en mayor medida de lo que sugiere la literatura médica actual".
El editorial pide una mejor vigilancia de las lesiones relacionadas con el cigarrillo electrónico, una mejor regulación de la fabricación de cigarrillos electrónicos y más información para los consumidores sobre los efectos potencialmente nocivos del uso de cigarrillos electrónicos.
"Hay un componente de llama en la lesión por quemadura, pero también hay un componente químico", dijo Felicia Williams, MD, profesora asistente de cirugía en la Facultad de Medicina de la UNC, miembro del Centro de Quemaduras Jaycee de Carolina del Norte, y coautoradel editorial: "Tememos que los centros de trauma no sean conscientes de la naturaleza severa de estas quemaduras. Los pacientes necesitan un manejo óptimo a largo plazo para garantizar que la cicatrización de las heridas se produzca en ambos componentes".
Según los investigadores de UNC, un problema significativo y previamente no discutido es que Estados Unidos carece de un sistema nacional para codificar las lesiones relacionadas con los efectos adversos de los productos de cigarrillos electrónicos. Sin embargo, según un informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de 2015, más de 9 millones de personas en los Estados Unidos usan cigarrillos electrónicos. Vaping es ahora una industria multimillonaria en todo el mundo.
"Necesitamos un mejor sistema de vigilancia para que podamos comenzar a comprender la gravedad de las lesiones por quemaduras en los Estados Unidos y en todo el mundo", dijo Williams. "Necesitamos documentar mejor el alcance de las lesiones por quemaduras en la literatura médica y ayudarmédicos para estar mejor preparados para tratar pacientes con este tipo particular de quemaduras y fracturas faciales ".
La mayoría de los datos publicados sobre lesiones relacionadas con el cigarrillo electrónico provienen de informes de los medios. Por ejemplo, según el editorial de BMJ, la Asociación Nacional de Protección contra Incendios identificó solo 15 incendios y explosiones relacionados con el cigarrillo electrónico en los Estados Unidos en 2015, peroLas correspondencias personales de los miembros del comité de prevención de quemaduras de la Asociación Estadounidense de Quemaduras sugieren que probablemente hubo varios cientos de tales lesiones en 2015. Pero nadie lo sabe con certeza. El hecho de que el personal del hospital de la UNC documentó 10 casos de quemaduras graves: pacientes que ingresaron en el hospital- en seis meses en 2016 sugiere que podría haber miles de casos similares ocurriendo anualmente en todo el mundo. Los médicos de la UNC también trataron a otros pacientes con quemaduras de cigarrillos electrónicos que no requirieron hospitalización durante el mismo tiempo.
El editorial subraya la necesidad de una mejor regulación de las baterías y otros componentes en los cigarrillos electrónicos y otros sistemas electrónicos de entrega de tabaco para garantizar mejor su seguridad básica.
"Los médicos y los expertos en salud pública podrían estar divididos sobre si recomendar cigarrillos electrónicos para dejar de fumar", dijo Meernik. "Pero todos estamos de acuerdo en que estos productos no deberían explotar en los bolsillos de las personas o al vapear".
A principios de este año, la FDA extendió su autoridad para regular los cigarrillos electrónicos. Los autores de UNC sugieren que esta autoridad reguladora debería extenderse al diseño y los procesos de fabricación de los sistemas electrónicos de suministro de nicotina.
"Creemos que la FDA debe desarrollar de inmediato normas de seguridad que todos los fabricantes deben cumplir", dijo Williams. "Sabemos que algunas explosiones están relacionadas con problemas de batería, pero también pueden estar involucrados otros mecanismos".
Agregó: "Estamos seguros de que mejorar los estándares de seguridad reducirá la cantidad de quemaduras graves que vemos. Hay miles de marcas y cientos de fabricantes de estos dispositivos; creemos que la supervisión obligatoria y los estándares de toda la industria están atrasados hace mucho tiempo"
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Materiales proporcionado por Sistema de atención médica de la Universidad de Carolina del Norte . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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