Durante su notable viaje a las Islas Galápagos, Charles Darwin recolectó varios especímenes de ruiseñor en diferentes islas de la región. Más tarde descubrió que cada isla solo contenía una sola especie de ruiseñor y no coexistían dos especies de ruiseñor en una isla individualDebido a su separación geográfica, con el tiempo estas aves han desarrollado diferentes características en coloración, comportamiento y forma del pico. Estas observaciones plantean la pregunta: ¿cómo influye una región geográfica en la evolución de una especie?
Las aves tropicales son bien conocidas por su aspecto colorido: los guacamayos, periquitos y loros de colores vibrantes son ampliamente considerados las aves por excelencia de esta región. La popularidad de estas aves lleva a muchos a suponer que los climas tropicales albergan una mayor proporción deaves coloridas que climas templados. ¿Pero las aves evolucionan para volverse más coloridas cuando se trasladan a los trópicos? Investigación del Dr. Nicholas Friedman, quien es parte de la Unidad de Biodiversidad y Biocomplejidad de la Universidad de Graduados del Instituto de Ciencia y Tecnología de Okinawa OIST, ayuda a responder esta pregunta.
Como parte de su investigación en colaboración con Vladimír Remeš en la Universidad Palacký en la República Checa, Friedman se dirigió a Australia para examinar las plumas de diferentes aves en todo el país y sus islas tropicales vecinas para ver si había una correlación entre la zona climática geográficay patrón de color. Australia es el hogar de una rica mezcla de especies, muchas de las cuales no se encuentran en ningún otro lugar. El hecho de que las especies australianas hayan estado geográficamente aisladas del resto del mundo durante tanto tiempo lo convierte en un excelente lugar para estudiar la evolución. Un viajea Australia cuando era joven contribuyó al trabajo fundamental de Charles Darwin sobre la evolución, Sobre el origen de las especies.
Friedman comenzó su estudio en la Colección Nacional de Vida Silvestre de Australia, donde examinó especímenes de aves de diferentes regiones de Australia. Se examinaron un total de 137 especies diferentes de dos familias principales de aves canoras. Las aves canoras se originaron en Australia hace casi 30 millones de años. La investigación sugiereque estas aves comenzaron a diversificarse allí antes de colonizar otras partes del mundo. Las relaciones familiares de las aves que examinó Friedman se compararon usando un árbol evolutivo basado en el ADN de las aves. Friedman luego usó un instrumento especial para medir el color de las plumas enlugares particulares en las aves. Las aves pueden ver una gama más amplia de colores que los humanos, y muchos incluso pueden ver colores en el espectro UV además de aquellos en el espectro 'visible', por lo que las diferencias en los patrones de color entre las aves puedenparecen más pronunciados para las aves que para los humanos. Luego, Friedman utilizó datos de satélites para describir la región geográfica de cada especieVes in. Observó la vegetación, la precipitación y la humedad de cada región, luego combinó estos datos con las relaciones evolutivas y las medidas de color de las aves.
Los resultados de este estudio, publicado en Global Ecology and Biogeography, muestran que las especies de aves no desarrollan plumas más coloridas en los trópicos en comparación con sus primos en climas templados ". Si se observan las aves en los trópicos, hay muchasde aves coloridas que se destacan. Pero en realidad hay más especies en general allí, y hay muchas más de las pequeñas marrones "describe Friedman". En cambio, las aves que viven en los duros y áridos climas del interior de Australia tienden a ser más elegantescolores que los de las exuberantes islas tropicales. Dado que las aves del desierto tienen que luchar por aparearse durante la estación húmeda, creemos que pueden estar evolucionando los colores que pueden atraerlos rápidamente ".
Mientras tanto, las aves que prosperan en climas con más precipitaciones y vegetación son de color más oscuro en general, mientras que las aves del desierto tienden a ser más claras ". El patrón es realmente claro", informa Friedman, "las aves que viven en el desierto tienden a ser más grises en sus aguas".espaldas, mientras que las aves que viven en el bosque han evolucionado para ser más de un verde oscuro, creemos que están evolucionando estos colores para que coincidan con su fondo ". Este sería un ejemplo de selección natural, en este caso más organismos camuflados pueden sobrevivir ytransmitir sus genes.
en los orígenes de la diversidad de la vida, cómo las especies terminan desarrollando diferentes características con el tiempo ", explica Friedman.
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Materiales proporcionado por Universidad de Graduados del Instituto de Ciencia y Tecnología de Okinawa - OIST . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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