Los investigadores de la Universidad de Florida han identificado células atacadas por una hormona masculina y encontraron que un exceso de esa hormona en un momento específico puede causar defectos genitales en ratones hembra. Los hallazgos aparecen en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias .
El estudio identifica una ventana de desarrollo fetal y un tipo de célula dirigida por las hormonas masculinizantes que causan cierto tipo de defecto vaginal.
"Cómo se separan la vagina y la uretra es una pregunta interesante sobre el desarrollo", dijo Christine Larkins, Ph.D., profesora asistente de investigación en el departamento de genética molecular y microbiología en la Facultad de Medicina de la UF, parte de UF Health ".Tener dos aberturas es algo que se encuentra casi exclusivamente en roedores y primates, incluidos los humanos ".
Los científicos saben desde hace tiempo que la exposición prenatal a los andrógenos, como la hormona testosterona, causa defectos genitales en las mujeres. Los andrógenos actúan como hormonas masculinizantes, dirigiendo la formación de los genitales masculinos y evitando la formación de una abertura vaginal en los niños.
Cuando un embrión femenino produce cantidades excesivas de andrógenos, interrumpe el desarrollo de las aberturas uretrales y vaginales. En lugar de desarrollarse como tubos separados con aberturas individuales, nacen con una sola abertura.
"Las malformaciones genitales causan problemas clínicos muy graves", dijo Romano DeMarco, médico de UF Health en el departamento de urología. Enumeró problemas como la incontinencia, infertilidad e incapacidad para tener relaciones sexuales, así como las luchas psicosociales de una deformidad física.
Hasta ahora, muchos científicos suponían que era la cantidad de andrógenos lo que determina dónde se unen la uretra y la vagina en estas malformaciones; en defectos más leves, los tubos se unen cerca de la abertura natural, pero en defectos más graves, pueden fusionarse cerca delvejiga.
Utilizando modelos de ratón, Larkins, trabajando con Ana Enríquez, una estudiante universitaria, y Martin Cohn, Ph.D., profesor en el departamento de genética molecular y microbiología y miembro del Instituto de Genética de la UF, demostraron que el tiempo y la duraciónde la exposición a andrógenos influyen en la gravedad de las malformaciones vaginales.
Los investigadores también identificaron un grupo de células que guía la vagina en desarrollo a la posición correcta en el embrión. Informan que el andrógeno bloquea la actividad de esas células, haciendo que la vagina permanezca conectada a la uretra.
"Este estudio realmente nos abre la puerta para llegar a los objetivos de andrógenos que están regulando este proceso", dijo Larkins. "Ahora que sabemos cuándo y dónde está actuando el andrógeno, realmente podemos definir qué hay detrás de eso para regulareste proceso."
Las malformaciones genitales se encuentran entre los defectos de nacimiento más comunes en humanos, y afectan a 1 de cada 250 nacimientos vivos.
"Sabemos muy poco sobre el desarrollo genital externo, a pesar de la alta incidencia de malformaciones", dijo Cohn. "Lo poco que sabemos es casi todo de estudios de hombres. Hay mucho por hacer".
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Materiales proporcionado por Universidad de Florida . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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