Los incendios forestales en Indonesia y Borneo expusieron a 69 millones de personas a la contaminación del aire poco saludable y son responsables de miles de muertes prematuras, según una nueva investigación.
El estudio, publicado hoy en Informes científicos , ofrece la imagen más precisa hasta ahora del impacto en la salud humana de los incendios forestales que arrasaron bosques y turberas en Asia ecuatorial durante el otoño de 2015.
El estudio utilizó observaciones detalladas de la neblina de Singapur e Indonesia. Analizando los datos de calidad del aire por hora de un modelo a una resolución de 10 km, donde todos los estudios anteriores han analizado los niveles diarios a una resolución mucho más baja, el equipo pudopara demostrar que una cuarta parte de la población de Malasia, Singapur e Indonesia estuvo expuesta a condiciones insalubres de calidad del aire entre septiembre y octubre de 2015.
Estimando entre 6.150 y 17.270 muertes prematuras ocurridas como resultado directo de la bruma contaminada, el equipo de investigación, que involucra a académicos del Reino Unido, EE. UU., Singapur y Malasia, dijo que el estudio confirmó el alcance de esta crisis de salud pública.
La autora principal, Dra. Paola Crippa, de la Universidad de Newcastle, Reino Unido, dijo :
"Nuestro estudio mostró que 69 millones de personas que viven en Malasia, Singapur e Indonesia estuvieron expuestas a condiciones insalubres de calidad del aire durante el tiempo de los incendios, es decir, más de una cuarta parte de la población local".
"Los incendios forestales de 2015 fueron los peores que hemos visto en casi dos décadas como resultado del cambio climático global, los cambios en el uso de la tierra y la deforestación. Las condiciones extremadamente secas en esa región significan que es probable que se conviertan en eventos más comunes enel futuro, a menos que se tomen medidas concertadas para prevenir incendios.
"Nuestro estudio estimó que ocurrieron entre 6.150 y 17.270 muertes prematuras debido a la inhalación del aire contaminado durante ese corto período de dos meses. Para poner esto en perspectiva, estimamos que alrededor de 1 de cada 6,000 personas expuestas a la neblina contaminada de estos incendiosmurió como resultado. La incertidumbre en estas estimaciones se debe principalmente a la falta de estudios médicos sobre la exposición a la contaminación atmosférica extrema en el área ".
Diez veces el límite recomendado de PM2.5
Realizando simulaciones numéricas en los recursos informáticos de alto rendimiento de la Universidad de Indiana, el equipo analizó los niveles de partículas en el aire - PM2.5 - durante los dos meses de los incendios.
las pautas de calidad del aire de la OMS establecen que los niveles de PM2.5 no deben exceder los 25 μg / m³ en un período de 24 horas.
La Dra. Christine Wiedinmyer, del Centro Nacional de Investigación Atmosférica en Colorado, dijo :
"La exposición a la contaminación por partículas fue sustancialmente mayor en otoño de 2015 que en otros años recientes. Esto se debe a las grandes emisiones de partículas de incendios en esta región en 2015."
Durante el período de dos meses, los niveles de PM2.5, la más peligrosa de estas pequeñas partículas tóxicas, estuvieron en promedio por encima de 70 μg / m³ con picos que alcanzaron los 300 μg / m³ en áreas densamente pobladas como Singapur.
El profesor Dominick Spracklen, coautor del estudio con sede en la Universidad de Leeds, explicó :
"En la mayor parte del Reino Unido, los niveles de PM2.5 generalmente son inferiores a 10 μg / m³ y consideraríamos un episodio de contaminación grave donde las concentraciones se elevaron por encima de 30 μg / m³. Durante estos incendios, Singapur experimentó niveles de contaminación10 veces más. Es difícil para nosotros en el Reino Unido imaginar que la contaminación del aire es tan mala como la que se experimentó en gran parte de Indonesia y Singapur el otoño pasado.
"Si ocurrieran grandes incendios cada año, exponiendo repetidamente a la población local al aire contaminado, el número de muertes aumentaría sustancialmente, hasta 75,000. Nuestros hallazgos son consistentes con una estimación reciente del número de muertes que ocurrieron debidoa la exposición a largo plazo a la contaminación del aire por estos incendios "
El equipo dice que es imperativo que se tomen medidas para prevenir incendios forestales y eventos de neblina mortal en el futuro. La deforestación y el drenaje de turberas crean condiciones muy susceptibles de incendio y se necesitan nuevos esfuerzos para volver a humedecer las turberas y reducir la deforestación.en esta región.
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Materiales proporcionado por Universidad de Newcastle . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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