La inversión de Carolina del Norte en programas de educación y cuidado infantil temprano resultó en puntajes de exámenes más altos, menos retención de grado y menos colocaciones de educación especial hasta quinto grado, según la investigación del Centro Duke para Política de Niños y Familias.
La investigación, publicada en línea el 17 de noviembre en Desarrollo infantil , analizó a más de 1 millón de estudiantes de escuelas públicas de Carolina del Norte nacidos entre 1988 y 2000. Los investigadores preguntaron si los programas Smart Start y More at Four del estado proporcionaron beneficios duraderos para los niños, o si antes se veían resultados positivos disminuidos al finalde la escuela primaria
Los investigadores encontraron que los beneficios de los programas no se desvanecieron con el tiempo, como en algunos programas de intervención para la primera infancia. En cambio, los efectos positivos crecieron o se mantuvieron constantes a lo largo de los años.
"Los impactos de Smart Start y More at Four en los niños persisten durante todo el período de la escuela primaria", dijo el autor principal del estudio Kenneth A. Dodge, director fundador del centro, William McDougall Profesor de Política Pública y profesor depsicología y neurociencia en Duke.
Smart Start comenzó en 1993 y se expandió a los 100 condados de Carolina del Norte a partir del año escolar 1998-99, con el objetivo de garantizar que los niños ingresen a la escuela saludables y listos para aprender. Proporciona fondos a los condados para el cuidado infantil, exámenes de salud yotros servicios para todos los niños desde el nacimiento hasta los 5 años. La financiación del programa alcanzó su punto máximo en 2000.
More at Four, ahora llamado NC Pre-K, es el programa de prejardín de infantes financiado por el estado para niños de alto riesgo de 4 años. El programa se lanzó en 2001 y había crecido hasta llegar a cerca del 25 por ciento de todo Carolina del Norte 4años antes de 2010. Los autores, que también incluyen a los colegas del centro Yu Bai, Helen F. Ladd y Clara Muschkin, descubrieron que la inversión del estado en ambos programas totalizó un promedio de $ 2,200 por niño durante el período de estudio de 13 años.
Al finalizar el quinto grado, los niños que viven en condados con niveles promedio de Smart Start y financiamiento de More at Four vieron mejores resultados educativos. Estos resultados fueron equivalentes a una ganancia de más de seis meses de instrucción de lectura y más de tres meses deinstrucción matemática. Los niños también obtuvieron puntuaciones medias significativamente más altas en matemáticas y lectura en los grados tercero, cuarto y quinto.
Ambos programas también redujeron las probabilidades de que los niños necesiten educación especial durante la escuela primaria. El financiamiento promedio de Smart Start se relacionó con una reducción de casi el 10 por ciento en las colocaciones de educación especial en los grados tercero, cuarto y quinto.
Mientras tanto, More at Four también redujo significativamente las colocaciones de educación especial. El financiamiento promedio de More at Four redujo las probabilidades de colocaciones de educación especial en un 29 por ciento en tercer grado, en un 43 por ciento en cuarto grado y en un 48 por ciento en quinto grado.
Además, tanto Smart Start como More at Four redujeron la probabilidad de que los estudiantes fueran retenidos durante la escuela primaria. En los condados que recibieron una asignación promedio de fondos Smart Start, la posibilidad de que un niño sea retenido en quinto grado disminuyó en un 13 por ciento. Promedio MásLa financiación de Four at reduce las probabilidades de que los niños sean retenidos durante la escuela primaria en un 29 por ciento.
Los resultados se mantuvieron independientemente del nivel de pobreza, lo que sugiere que los programas crearon un entorno de aprendizaje mejorado para todos. Una posible explicación para la mejora general es que los maestros no necesitaban atender problemas de comportamiento o remedios, dijeron los investigadores.
Algunos estudios han encontrado que los efectos de los programas de la primera infancia en el desarrollo cognitivo y educativo de los niños se desvanecen al final de la escuela primaria. El nuevo estudio no muestra tal desvanecimiento para los programas de Carolina del Norte. En cambio, el impacto se mantiene constante o aumenta significativamente a través dequinto grado.
"El desvanecimiento no es inevitable", dijo Dodge. "Cuando miras lo que hace Carolina del Norte, es un programa de muy alta calidad".
La nueva investigación se basa en dos estudios previos que encontraron que los dos programas beneficiaron a los niños en la escuela primaria temprana, al aumentar los puntajes de las pruebas de lectura y matemáticas de tercer grado y reducir las colocaciones de educación especial de tercer grado.
Los investigadores luego verán a los estudiantes de secundaria para ver si los efectos beneficiosos de Smart Start y More at Four continúan.
Los investigadores dicen que los resultados muestran que los programas justifican el apoyo adicional del gobierno y que saturar una comunidad con programas para la primera infancia puede ser beneficioso.
"Estos programas en Carolina del Norte están teniendo el impacto que estaban destinados a tener", dijo Dodge. "Estas son inversiones que vale la pena hacer".
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Materiales proporcionado por Universidad de Duke . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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