Dos nuevos estudios dirigidos por científicos de la Universidad de Oxford han resaltado la amenaza que representan para los leones la actividad humana, incluida la caza de trofeos.
El primer artículo, publicado en el Revista de Ecología Aplicada , analizó las muertes de 206 leones en el Parque Nacional Hwange, Zimbabwe - hogar de Cecil el león - entre 1999 y 2012. Los investigadores descubrieron que las actividades humanas causaron el 88% de las muertes masculinas y el 67% de las mujeres. Las muertes masculinas fueron dominadaspor la caza de trofeos, mientras que las fuentes humanas de mortalidad femenina fueron más variadas e incluyeron causas como la caza involuntaria por parte de los cazadores de carne de animales silvestres y las represalias de los pastores por la pérdida de ganado.
El análisis mostró que los leones tienden a evitar las áreas de riesgo, como las tierras de cultivo con alta incidencia de asesinatos por represalia, lo que sugiere que pueden tomar decisiones de comportamiento basadas en las percepciones de riesgo. Sin embargo, los adultos experimentados visitaron áreas de riesgo con menos frecuencia que los jóvenes, lo que sugiereque este último puede ser ingenuo o forzado a hábitats periféricos por leones más viejos.
La investigación destaca los riesgos que enfrentan los leones, no solo cuando dejan la protección de los parques nacionales y entran en tierras de cultivo o áreas de caza, sino también de los cazadores furtivos dentro de las áreas protegidas.
El segundo artículo, publicado en la revista Conservación biológica , también utilizó datos de Hwange para mostrar que la caza intensiva de trofeos de leones machos a principios de la década de 2000 tuvo efectos profundamente negativos en la población de leones. Cuando se mejoró el manejo de la caza de trofeos, como resultado del trabajo de la Unidad de Investigación de Conservación de la Vida Silvestre de la Universidad de Oxford WildCRU, al reducir enormemente las cuotas de caza a mediados de la década de 2000, la población de leones aumentó en un 62% y el número de machos adultos en la población en un 200%.
El estudio concluye que la caza de trofeos de leones machos territoriales causa una cascada de efectos negativos, incluido el infanticidio de cachorros por parte de nuevos machos, que reducen en gran medida la supervivencia en todos los grupos demográficos, lo que puede conducir a la disminución de la población si la caza no se maneja bien.
El profesor David Macdonald, coautor de ambos artículos y director fundador de WildCRU de Oxford, dijo: "Entre las amenazas que enfrenta la conservación está el declive global de muchos depredadores de ápices grandes. Preocupación pública sobre el destino de muchas de estas especies icónicas"fue notablemente enfatizado por la protesta por el asesinato, por un cazador de trofeos estadounidense, de Cecil el león, un animal estudiado de cerca por WildCRU.
'Estas dos nuevas investigaciones importantes, basadas en la comprensión a largo plazo de la dinámica de la población, se suman de manera muy significativa a nuestra comprensión de las amenazas que enfrentan los leones y otros grandes depredadores en un mundo cada vez más dominado por la empresa humana'.
El Dr. Andrew Loveridge, también miembro de WildCRU y autor principal de ambos artículos, agregó: "Los conservacionistas enfrentan desafíos reales y cada vez más costosos para proteger estas importantes especies de depredadores. Las soluciones deben incluir un escrutinio creciente y una mejora en el manejo del trofeo".cazar, trabajar con los agricultores para limitar la pérdida de ganado a los depredadores y mejorar la seguridad de las áreas protegidas contra la caza furtiva y la conversión de tierras ''.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Oxford . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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