Un equipo internacional de científicos, dirigido por la Universidad de Bristol, ha descubierto la evidencia directa más temprana de humanos que procesan plantas para alimentos que se encuentran en cualquier parte del mundo.
Investigadores de la Unidad de Geoquímica Orgánica de la Facultad de Química de la Universidad de Bristol, trabajando con colegas de Sapienza, la Universidad de Roma y las Universidades de Módena y Milán, estudiaron la cerámica sin esmaltar que data de hace más de 10,000 años, de dos sitios en elSahara Libio.
La invención de la cocina ha sido reconocida durante mucho tiempo como un paso crítico en el desarrollo humano.
La cocina antigua habría implicado inicialmente el uso de fuegos o fosas y la invención de recipientes de cocina de cerámica condujo a una expansión de las técnicas de preparación de alimentos.
Cocinar habría permitido el consumo de alimentos previamente desagradables o incluso tóxicos y también habría aumentado la disponibilidad de nuevas fuentes de energía.
Sorprendentemente, hasta ahora, faltaba evidencia de plantas de cocción en recipientes de cocción prehistóricas tempranas.
Los investigadores detectaron residuos de lípidos de alimentos conservados dentro de la tela de las ollas sin esmaltar.
Significativamente, se descubrió que más de la mitad de los vasos estudiados se utilizaron para procesar plantas en base a la identificación de compuestos de cera y aceite para diagnóstico de plantas.
Las investigaciones detalladas de las composiciones de isótopos moleculares y estables mostraron que se procesó una amplia gama de plantas, incluidos los granos, las partes frondosas de las plantas terrestres y, lo más inusual, las plantas acuáticas.
Las interpretaciones de las firmas químicas obtenidas de la cerámica están respaldadas por abundantes restos de plantas preservadas en condiciones notables debido al ambiente árido del desierto en los sitios.
Las firmas químicas de plantas de la cerámica muestran que el procesamiento de plantas se practicó durante más de 4,000 años, lo que indica la importancia de las plantas para los pueblos antiguos del Sahara prehistórico.
La Dra. Julie Dunne, investigadora postdoctoral asociada de la Facultad de Química de Bristol y autora principal del artículo, dijo: "Hasta ahora, la importancia de las plantas en las dietas prehistóricas ha sido poco reconocida, pero este trabajo demuestra claramente la importancia de las plantascomo un recurso dietético confiable
"Estos hallazgos también enfatizan la sofisticación de estos primeros cazadores-recolectores en su utilización de una amplia gama de tipos de plantas, y la capacidad de hervirlos durante largos períodos de tiempo en recipientes de cerámica recién inventados habría aumentado significativamente la gama de plantasla gente prehistórica podría comer "
El coautor Profesor Richard Evershed, también de la Facultad de Química de Bristol, agregó: "El hallazgo de residuos extensos de cera vegetal y aceite en la cerámica prehistórica temprana nos proporciona una imagen completamente diferente de la forma en que se utilizó la cerámica temprana en el Sahara en comparacióna otras regiones del mundo antiguo.
"Nuestra nueva evidencia encaja perfectamente con las teorías que proponen patrones muy diferentes de domesticación de plantas y animales en África y Europa / Eurasia".
La investigación fue financiada por el Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural del Reino Unido NERC y se publica hoy en Plantas naturales .
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Materiales proporcionado por Universidad de Bristol . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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